紫袍男人神情惶恐，低下头去。华亭瞪着他说：“说话还是挨揍，你任选其一。”
三大长老各领一方，向来相互不平。高奇自忖武功、权势都不及孙、钱二人，争夺帮主大半有望。再者，叶灵苏杀死王子昆，对他很有拯救之恩。高奇衡量再三，直觉与其便宜了两个老仇家，不如将叶灵苏捧上帮主之位，一来报恩，二来建功，有了拥立之功，必然能够成为新帮主的亲信重臣。
乐之扬仓猝挺身站起，说道：“水女人。”水怜影见他举止如常，不由松一口气，问道：“你还好么？”乐之扬笑道：“再好不过了！”说到这儿，又忍不住看向叶灵苏，但觉半月不见，少女更加斑斓，站在江边月下，恍若水仙凌波、嫦娥落尘，通身光彩夺目，令人不敢逼视。
高奇冷哼一声，又看淳于英，后者说道：“杜盐使说差了，老帮主只说报仇者担当帮主之位，可没说报仇之人是男是女。”
叶灵苏微微皱眉，忽听华亭大声说道：“各位，我华亭平生行事，可曾打过诳语？”世人面面相对，杜酉阳沉吟道：“华盐使为人朴重，老夫影象所及，的确未曾扯谎。”
这一窜改高耸一场，乐之扬当真大吃一惊，但是仓促之间，却又想不解缆生了何事。正迷惑间，忽听女子说话，柔滑爽利，分外耳熟。他忍不住伸开双眼，瞥见白衣少女，心子猛地一跳，几近叫出声来。
叶灵苏目光明灭，含笑道：“王盐使不让我说话，莫非心中有鬼？”王子昆铁杖一顿，怒道：“谁有鬼了？”叶灵苏道：“足下心中没鬼，我说几句话，又有甚么干系？”
“记得。”孟飞燕抹泪说道，“老帮主说过，谁能为他报仇，谁就是一帮之主。”
世人喜不自胜，纷繁鼓掌喝采。叶灵苏又说：“第二件事么，逼他们说出了帮中的特工……”说到这儿，她略略一顿，冲着王子昆笑道，“王盐使，你神采不好，莫非受了风寒？”
世人听了这话，齐齐看向叶灵苏，孟飞燕问道：“叶女人，你找到水上那人了么？”叶灵苏悄悄点头，说道：“船上本有很多保卫，我上船之时，保卫全都倒在地上，人事不知。不过船舱以内，有人正在说话。我一时猎奇，听了几句。本来，内里的人正在群情贵帮……”
王子昆一愣，冲口而出：“狗官在哪儿？”叶灵苏一指华亭手中的口袋：“那边不是？”世人定眼望去，口袋鼓鼓囊囊，中有活物拱来拱去。
王子昆怒道：“岂有此理，哪儿有如许的巧事？”叶灵苏瞧他一眼，微浅笑道：“中间急甚么，我的话还没说完呢。”王子昆怒哼一声，嘲笑道：“妄言妄听，不说也罢。”
“江上行走。”华亭神采寂然，全无戏谑之意。孙正芳一呆，忽听万绳说道：“华盐使，当真有人在江上行走？”
当日一别，叶灵苏说过永不相见的狠话，现在冒然相认，只怕将她惊走。乐之扬踌躇之际，忽听有人叫喊，转头看去，水怜影谛视望来，眼中透出体贴之意。
杜酉阳入帮已久，与钱思很有友情，看了井长老一眼，故作沉吟道：“孙、钱二位长老所言不无事理，她一个女子，实在难以服众。”