张信进了书房，方才落座，乐之扬飞燕投林，穿窗而入。张信吃了一惊，他是惯经疆场的武将，临危稳定，一回身拔出长剑，未及刺出，乐之扬的手悄悄在他肩头一拍，低声道：“燕王让我来的。”
一开端，叶灵苏心有芥蒂，少言寡语，毕竟幼年情热，时候一长，见朱微到处朴拙，受了震惊，心防渐去，性子也和软了很多。
下到地宫，四周火把透明，乐之扬举目一瞧，火线密密匝匝，环绕燕王，站立二十余人，朱高炽兄弟、张玉、朱能均在其列，江小流也在一旁，瞥见乐之扬，喝彩一声，猛扑上来，抓住他的胳膊笑道：“乐之扬，我还当见不到你了呢？”
张信谛视灯花，出了一会儿，转头说道：“我要见燕王！还请中间带路。”
乐之扬又惊又怒，作势欲上，江小流却使一个眼色将他止住。朱高煦斜眼瞥来，一脸对劲，口中大声嚷嚷：“父王，这是我新收的马弁，名叫江小流，忠心耿耿，武功了得，别看他个子小，打起来数十条大汉近不得身。”
“哪一句话？”乐之扬问道。
“燕王是聪明人。”老妪说道，“他若当真没疯，必然会派人来。”
他公开顶撞燕王，世人无不吃惊，朱高煦怒容满面，挺身欲骂，不料朱棣瞪他一眼，将他的骂人话吓了归去。乐之扬又道：“手札安在？可否先睹为快。”
“如何见不到。”乐之扬笑了笑，“你没死，我也没死！”
江小流哈腰赔笑，眼中却有一丝落寞。乐之扬看得血脉贲张，恨不得冲上前去，将朱高煦一拳打倒。道衍晓得江小流与乐之扬友情颇厚，朱高煦劈面热诚，恐遗大祸，当即上前一步，笑道：“江小哥是乐公子的老友，也是一名异人，殿下知人善用，道衍佩服之至。”
老妪淡淡说道：“为娘的安危，你不消担忧。”
张信叹一口气，说道：“还是娘亲老辣，一猜便着。”
“为何？”朱微惊奇不舍。
“也没甚么难的。”叶灵苏漫不经意隧道，“一为公，待人公允，好处均分；二为正，上梁不正下梁歪，当帮主的必然要行的正、站得直，上面人才没有闲话可说；三为狠，发卖私盐，对抗朝廷，若不狠辣，难以活命；盐帮中尽多枭雄，世称盐枭，与他们打交道，必须杀伐定夺，小过能够草率，大过决不轻饶，若不然，威望不立，谁也不会服你。”
朱棣皱眉道：“如何少法？”
当时暮色将终、华灯初上，张府灯火透明，红灯笼累如串珠，循着屋檐、回廊摆列成行。乐之扬避开灯光，在暗影里穿越一时，摸到后堂，但见堂上站立一其中年男人，背负双手，走来走去，看其举止踌躇，仿佛暗怀苦衷。
“下官别无他想。”张信叹道，“只想面见燕王。”
不过半个时候，回到燕王府中，到了书房，二人纵身跳下。徐妃、道衍早已等待，瞥见二人，忙从暗中走出，引着二人下至地宫。
燕王一行无不震惊，朱棣沉声道：“甚么时候？”
朱高煦狗血淋头，他天不怕地不怕，唯独惊骇这个老爹，一时耷拉脑袋，作声不得。朱棣转过身来，又向乐之扬拱手说道：“乐公子，朱棣教子不严，不堪忸捏，令友受辱，让你尴尬了。”