北平守军大多来自宣、大边疆，长年抵抗蒙古，不乏百战骁将，阵脚一稳，马上批示迎击，一部正面抵挡，缠住燕军，使其没法占据府门；一部爬上高处，扯开弓弩，死士多为白衣，人群当中都是绝好的靶子。一时箭矢乱飞，射倒多人，死士气势受挫，官军顺势进逼，兵分两翼，包抄上来。
乐之扬转头奉告楚空山。楚空山本就腻烦战阵厮杀，留守王府，正合情意，笑道：“明人不说暗话，小子，保护王府只是幌子，你担忧的是宝辉公主和叶帮主吧。”
朱高炽说道：“承蒙楚先生互助，大抵安排好了。”徐妃叹道：“此番为娘出府，本未想到活着返来，若非乐公子，我骸骨已寒了。”（未完待续）
燕王说道：“朱能，我率死士正面迎敌，你和道衍分军为二，从靖阳、永平二门反击，进犯敌军两翼。”
“这个不难。”道衍笑笑，“驱狼赶虎就是。”
朱棣会心，鼓掌笑道：“奇策！”当即命令，将俘虏编成一军，作为攻打九门的前锋，交由张玉、张信统帅，军中将校皆由本府死士担负。燕王死士多是昔日亲信骁将，朱棣落魄今后，跟随故主退出军旅，此时重操旧业，自无多少难处。
乐之扬见势不对，抢身而出，夺下一面盾牌，鱼翔鸟飞，穿过人群，跳上墙头，挥动手中盾牌，从墙头囊括而过，弓手撞上盾牌，弓折箭毁，纷繁掉下墙头。
朱高炽见他风采，本来成心交友，但听楚空山偶然政事，心中大为绝望。两人各有所思，谛视凝睇疆场。
乐之扬点头道：“盐帮之事，我都交给朱能将军了。”
朱棣急令死士干休，盐帮领袖也纷繁喝止帮众。盐帮弟子令行制止，收起兵器，沉默退到一旁，朱棣看在眼里，喜不自胜，心想：“这些私盐估客，竟有如此规律？嘿，人说盐帮乌合之众，的确就是一派胡言！”
“哪儿话？”朱高炽笑道：“先生有从龙之功，又当用人之际，倘若资兼文武，前程不成限量。”
朱棣亲率死士，镇守中军。盐帮群豪担负后军，交由朱能、乐之扬统帅，一防前军俘虏生变，二可随时声援攻城，进退攻守，尽听朱棣安排。
“无妨事！”楚空山安闲说道，“攻陷两道城门，其他数门天然望风而降。”
朱棣想了想，点头道：“大师所言不无事理，可这一战以后，我甲士少，俘虏人多，若不整肃，大战当中或有变数。”
朱棣对他信赖甚深，点头笑道：“也好！”掉转马头，奔驰出门，雄师跟从厥后，奔城南丽正门而去。
“机会紧急，希冀不上了。”朱棣有些烦恼，浓眉一拧，转头喝道，“带张昺过来。”
盐帮领袖得令，各领一半人手，跟从朱能、道衍，穿过内院，势如两股玄色污流，涌出靖阳、永平二门，绕过官军前锋，俄然攻其两翼。
燕军将士会心，齐声高叫：“丢下兵器、投降不杀！”
楚空山视徐妃、公主如无物，举头阔步走到床前，深深一揖，说道：“部属见过帮主！”
“有理！”朱高炽连连点头，“先生辞吐风采，不似江湖人物，倒像文人雅士。”
朱高炽惊奇道：“先生何故鉴定？”
官军进也不是，退也不是，你推我拥、乱成一团。燕王看出便宜，挥军猛攻，燕军来往穿越，势如快刀利刃，几次切割官军，数千人聚而复散、各自为战，假山前，池沼边，花间树下，均成屠场，只见残肢乱飞、鲜血遍洒，惨叫声、喊杀声冲天而起，震惊偌大败平。