派往九江郡的数队刺奸，本日返回。将郡中山川，细细道来。刘备招苏伯等人，制成沙盘模型。与众将细细揣摩。
话说，建宁初“九江山贼起，连月不解。三府上（阳）球有理奸才，拜九江太守。（阳）球到，设方略，凶贼殄破，收郡中奸吏尽杀之。迁平原相。”阳球安定九江这才畴昔几年，现在又反。如此几次，朝廷空花赋税，匪患始终难除。
刘宠欣然受之。
不料此时江淮大地，竟如此混乱！
提到前次安定九江的阳球，今乃为平原国相。阳球曾被司徒刘宠招募为属官，上任九江亦是刘宠所荐。有提携之恩。现在刘司徒乃是楼桑学坛四大儒之一。刘备何必舍近求远。这便拜见刘宠，细说南下平乱诸事。
刘宠听完，这便取手书一封。刘备请来一观，顿时大喜！
得此书，何愁南蛮不破！
蛮民多居于山谷，处置农业出产和牲口豢养，民风与汉人亦有辨别。“蛮族布衣徒跣，或椎髻，或剃头。兵器以金银为饰，皋比衣盾。便弩射，皆暴悍好盗贼焉。”《后汉书·南蛮传》又说：“名渠帅曰精夫。相呼为姎徒。”
史乘把阳球归为‘苛吏’，枉死于大狱。但他为人是非分清，爱憎清楚。为国除奸，为民除害。这类苛吏，实在可敬。
蛮民的葬俗，也与汉人有异。“始死，即出尸于中庭，不留室内。敛毕，送至山中，以十三年为限。先择谷旦，改入小棺，谓之拾骨。拾骨必须半子。蛮重半子，故以委之。当葬之夕，半子或三数十人，集会于宗长之室，著芒心接篱，名曰茅绥。各执竹竿，长一丈许，上三四尺许，犹带枝叶。其行伍前却，皆有节拍。歌吟叫呼，亦有章曲。”葬时以笄向天，谓之刺北斗。相传盘瓠初死，置于树，以笄刺其下，厥后为象临。又据《南齐书·蛮传》：“蛮，种类繁多，言语不一，咸依山谷，布荆、湘、雍、郢、司等五州界。”
不等春暖花开，部曲已练习起来。演武场内整日杀声震天。却再不卖票。邑民纷繁探听扣问。垂垂的，少君侯要外出平乱的动静，开端在邑中传播。
民气思乱，便是说此。
但是公覆啊，此乃你写与曹操诈降书中的一句吧……
南蛮者，多是越人苗裔。
刘备杀贼千余，又补齐酎金，方才复爵亭侯。若要再升乡侯。年前那千余颗胡杂胡匪的脑袋明显不敷数。故而，恩师要带他南下平乱。补齐功劳所需的脑袋是其一。将所学付诸于实战是其二。其三，行军调剂，物质调配，皆有学问。不成不学。
刘备肃容拜谢。
恩师的复书，朝廷还未答复。刘备也不便张扬。这便命亲信大将黄忠、黄盖等人，更加练习兵马。又命耿雍崔钧等人，详细刺探九江水文地貌，蛮族诸情。垂垂有了大抵的印象。
本来，恩师已将南下诸事奉告刘宠。刘宠也已先行朝阳球扣问平蛮诸事。阳球知无不言言无不尽。这便逐条录下，手书回函。
要破钞多少兵甲，才气令蛮人永不复反？
明显，几位大儒亦明白刘备心中所想，乃是走升爵这条宗亲之路。一旦羽翼饱满，天下生变。刘备发兵讨逆，何愁江山不定！
领十四县：阴陵、西曲阳、寿春、当徐、下蔡、平阿、义成、钟离、成德、合肥、浚遒、全椒、阜陵、历阳。