“何故先至。”陈登必有此问。
与陈登四目相对，骇然之色，油但是生。再思入城时，薛礼言行。麋竺如何能不觉悟。必是受吕布之命，薛礼才冬眠章台宫中，迟迟未动。
“陈校尉。”赵昱意味深长。
“长史，奇策。”陈登答非所问。琴师竟是镇东将军长史，陈宫。
逃过洛桥，追兵可避。
时，蔡国老，初出京师。家国忧思，悉抛脑后。东风对劲，焕然重生。无官一身轻。
陈公台，足智多谋。陈元龙，双全智勇。二人若为左膀右臂，同心勠力，帮手吕布。可与曹孟德，一争高低乎？
无愧湖海豪士。陈元龙，屏气凝神，步步血印，向曲廊走去。
心机疑问。陈登疾步登堂入室。
阁房药香未散，榻上陶公道酣。
“陶公，相护之恩，相托之义。（陈）宫，戴德戴义，岂有侵犯之心。”陈宫透露肺腑之言。
“陶公相召。”赵昱照实作答。
正如陈宫所言。马齿徒长，始作俑者。陈元龙，尚未窥破。袁术，当局者迷，又岂能自醒。
“来者何人。”便有弩士，居高喝问。
“典农校尉陈登。”
二人一前一后，一唱一和。遂成连环计。
见陈登疑虑重重。赵昱这便言道：“元龙，且去阁房。”
按与陈登商定。先是薛礼先出，恪守金城。举火为号，陈登再行火攻。金城不落，陶公得全。然如此一来，吕布与袁术盟约，便未能达成。今后，定落人话柄。更有甚者，袁术若将盟约，公之于众。必令天下哗然，关东骚动。然若冬眠不出，待淮南死士，攻破金城。盟约达成，付之一炬，死无对证。先前。吕奉先，为苟全性命，不得已而为之事。悉数讳饰，后顾无忧矣。
“陶公安否？”陈登不敢粗心。
如先人填词：“万树江边杏，新开一夜风。满园深淡色，照在绿波中。上苑何穷树，花开次第新。香车与丝骑，风静亦生尘。”
“（陈）登，受教。”陈元龙佩服。
琴音既心声。
陈宫此谋，可比郭奉孝，凤凰于飞，明隐双环。然亦别有用心。献地商於，乃为明环。淮南遣使，数次来往广陵。必令足智多谋如陈登者，见疑。因而，剥丝抽茧，自能窥破天机。觉得，吕布与袁术，暗通曲款，必有勾搭。从而窥破明环：假交兵，割城米。为救徐州父老并陶谦。陈登必将计就计，设奇谋为隐环：火烧连船，表里夹攻。
“城内杀敌。”陈宫答曰。中庭迭石处，一箭贯喉，正出辕门射戟，吕奉先。
“何不明示？”陈登又问。
固然，此乃袁术所思。
“陶公无恙。”弩士答曰。
闻此言，陈登不由泪目。
不及多想。陈元龙直扑府前。
于陈宫而言。正如无缘无端，马齿徒长。实则，马齿乃因陈登而长也。
帷幄低垂。另有一人，榻前操琴。
心念至此。麋子仲一时，神游天外。
“校尉速进。”弩士纷繁移开连弩。
便在此时，徐州别驾麋竺，亦入阁房。
“挡我者死！”雷薄纵马扬刀，声似厉鬼。
“将军安在？”陈元龙又问。
背影似曾了解。电光石火，陈元龙已涣然冰释。弃刀解鞘，摘盔除靴。轻身入室。与琴师并榻而坐。
浑身无创。唯有一支利箭透颈而出，入石三分。
陈宫料定。见薛礼迟迟未动。陈登必当机立断，率军先攻。若再沉思。即便袁术劈面，吕布亦足可自辩。非（吕）某不予广陵，乃因陈登胆小妄为，冒然行事也。何故至此？只恨陈登心向陶谦，不能为我所用。