“臣在。”
“退——”
吕强一时错愕，一晃神，天子便拾级而上往殿里而去。身边已然呈现保护王越的身影：“常侍，本日陛下分歧昔日，是否要安排保护？”
“杨公……这是要舍朕而去了么？”
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华光殿久空，除了平常宫人再无别人，吕强一起入内，只见空荡厅堂内，一道孤傲身影正面对满墙书柬，莫名萧索。
又一卷竹简精确砸在何进头上，天子暴怒的声音接踵而至：“你是大汉的大将军，蚁贼猖獗如此，你竟说出这等话来，是欺侮朕还是欺侮大汉？说！”
不到一个月，各地战报如飞蝗普通涌向帝都。
吕强清算笔板，恭敬道：“仆记下了，这便去传诏。”
恍忽间闻声天子呼喊，吕强仓猝奔到天子身侧，低声道：“仆在。”
“张公、袁公……”刘虞回身望向朝中别的两位上公——司空张济与司徒袁隗：“杨公这是为何？”
天子出了明堂，入眼处，是大汉巍峨都城，阳光万道，斜霞光辉，丈许周遭的“雒阳”二字如擎天柱石，悬在六合之间。
“……张角等遭赦不悔，而稍益滋蔓，今若下州郡捕讨，恐更骚扰，速成其患。且欲切使刺史﹑二千石，简别流人，各护归本郡，以孤弱其党，然后诛其渠帅，可不劳而定，此孙子所谓不战而屈人之兵，庙胜之术也……”
“吕强……”
“诏：免杨赐太尉之职，归乡自省。”
天子的手悄悄颤抖，仿佛有甚么行动，却毕竟还是收了归去。
张济又接口道：“天子脾气，你们还未摸透。我们两个少不得替你们扛一扛，可现在他走了，我又能待几时？”
“啪！”
“朕准了。”
“朕的弟弟，死了一个，被俘两个！十二州刺史阵亡两个，二千石太守死了八个！”
天子的神采终究变了，何进和刘虞、张温等人的神采也变了。
“诺。”
杨赐仍然伏在地上：“臣，谢陛下。”
三月初九，冀州黄巾军张牛角部攻破甘陵国，俘虏甘陵王刘忠。