老媪开口倒是纯粹的本地语，“你们是从六朝来的吧？要住的话，我家里有大屋子，尽够你们住的。”
叶媪提着篮子走在前面，世人跟着一起往上。老媪说是不远，等出了村寨也没到。祁远问了几次，叶媪只说不远，祁远也不再诘问，只是脚步却慢了下来。
“别担忧，”朱老头嚷着去找他的驴，“出了甚么事都包在我身上！”
废话。跟秦桧、吴三桂一口锅里用饭，能喂出甚么好鸟？程宗扬盘算主张，到了白夷族，立即让这故乡伙卷铺盖走路。
程宗扬畴昔扣问，苏荔只说她们要在这里露宿，明天一早再与他们汇合。
叶媪放下篮子，笑眯眯领着世人进屋。路上祁远承诺，住一晚给她留十个铜铢，外加半斤盐巴。老媪说，山民们有一大半不认得铜铢，没处所用。盐巴倒是好东西，能换粮食。
雲苍峰道：“这村庄不能进。挂了四凶煞的村庄，都是跟人有血海深仇，外人出来就出不来。”
前面有人道：“嘿，这个草结编的。”
“在花苗人那儿呢。”吴战威笑得一脸含混，“我看那家伙五迷三道的，不会是跟花苗的女族长有一腿吧？”
说归说，这会儿对他们这些怠倦的旅人而言，床铺和热水的引诱比每人送个美女更来得激烈。世人拼着最後力量，催动马匹，朝朱老头说的村寨进发，那些花苗人却停下来，不再往前走。
既然有村寨落脚，何必再住荒山野岭？程宗扬劝了一会儿，苏荔却异乎平常的对峙，必然要在山里露宿。程宗扬见她们说得当真，也不好再劝，约好日出时一同走，才仓猝去追逐步队。
程宗扬、雲苍峰、祁远相互看了一眼，两个常走南荒的都踌躇着没吭声，程宗扬道：“住！我们二十多条男人，还怕她一个老太婆？”
易彪道：“这么贵啊？那如何没人往那边贩盐？”
世人拴好马骡，在屋里生起火。小魏在蕈子林采了很多蘑菇，这时都丢到陶瓮，水一煮，蘑菇的香气便飘散出来。那些男人们笑逐颜开，一个个脱了靴子，解了缠腿，将路上打的野獾、山兔放在火上烤着。
何止一腿？程宗扬没好气地说道：“不管他，我们走。”
朱老头瞅了瞅，“哪个死孩子编的？手还怪巧呢。”
那老媪在门口晃了一下，没有出去。祁远早已收起笑容，咬着牙丝丝吸着冷气，“是太乾净了。”
正说着，山路上走下来一个老婆婆。那老媪一身黑衣洗得乾乾净净，手里提着个篮子。她看着五六十岁年纪，满脸皱纹，一头黑髪却像少女一样乌黑发亮，整齐地盘在脑後，挽成一个大髻。
“你包得起吗？”程宗扬无法地追了畴昔。
程宗扬拿竹签扎了串蘑菇在火上烤着，一边对易彪他们说道：“这蘑菇还是烤着好吃。等烤到五六分熟，撒上盐和调料，就如许——”
走在前面的吴战威迎上去，用蛮语里的大娘称呼道：“莫依，这村庄里有没有住的处所？”
易彪嘿嘿笑了两声，挠了挠头，没有出声。
程宗扬摇了点头，“难说。”
“老头，你说的火塘、床铺、热水呢？”
祁远低声道：“程头儿，这朱老头可够滑的。”
巷子上暴露着红色的泥土，路旁的枝叶另有被砍过的陈迹。在荒无火食的大山里走了两天，终究碰到村寨，想到今晚就能靠着火塘，住在有顶的屋子里，世人都抖擞起精力，加快脚步。