琴袖感慨万状，深深一拜道：“谢纯妃娘娘恩德。”
皇后道：“也不是我请她，是她上元之时没来宫中宴饮，本日来给本宫送些道贺之礼，聊表寸心罢了。萧良媛，你出来吧。”
胜负真的如此首要，皇后之赢，到底要赢些甚么呢？琴袖如此暗忖，那腰间的禁步，竟珮然作响。
“你是不是在思疑本宫？”皇后这一句话，猛地把琴袖的浮想生生折断。
琴袖施了一礼道：“不敢当指教，此二字实在也难，原是六朝习语。交则是近，赊则是远。近则内也，远则外也。故而上文所言‘心战于内’、‘物诱于外’，如此心内摆荡、心外受诱，表里相互倾扰，那么人天然废弛了。”
这一殿以内，琴袖与皇后、纯妃相谈甚欢，仿佛并无甚么不当之处。三人说了一晌的话，纯妃方才依礼而退。
纯妃就要来了，她屏息凝神看看这个如狼似虎的纯妃究竟是多么模样。传闻纯妃本年四十余了，想来中年体福肉丰，她竟不觉想起理王妃陈氏了。
纯妃叹道：“是小我物。不想皇子妻妾当中，竟有如此国色。特别是一头青丝，生得极好，前人云：一鬟五百万，两鬟千万余①，大略如此了。”
“我真看错你了，没想到你的聪明也不过如此。”皇后声严色厉，“若我真的冤枉纯妃，我何必让你见她？我就是要让你看到她这幅利诱民气的面孔，若你没见过她，你便不晓得她的可骇。”
这时候，一个妇人带着两个侍女缓徐行入殿内，只见她一副金珠八宝玉观音的头面、身上一袭紫檀凤鸾云肩圆领袍、下身蟹壳青织乌黑鹭马面裙，古朴高雅，华而不艳。
纯妃笑道：“你本致贺之人，礼成绩该出宫了。皇后久留你在此，想必也是极其看中你的，不必过谦了。”
“平身，赐座。”皇后玉音还是，还是那样波澜不惊。
纯妃一见到她讶然道：“如此娉婷之女，步若流云，想是哪位世家的蜜斯。”
纯妃喜道：“果然如此吗？那臣妾少不得考考她呢。”
皇后看了纯妃一眼，问道：“妃本日前来所谓何事？”
皇后遂笑：“恰是了，本宫稍稍与她扳话几句，她便引经据典说了很多，可见才调横溢。你既来了，无妨多听她一会子话。这小女孩子才十七岁，不说唐宋文章、就是孔孟之道也说得头头是道呢。”
就见纯妃面觐皇后时，微微点头侧身，双手手背悄悄一靠，往下绽出一朵莲花，深深一个万福之礼，美得令人惊奇。她面带桃红之色，轻柔一语：“臣妾敬叩凤墀，皇后娘娘万福金安。”
琴袖一听皇后呼喊本身，吓了一大跳。但是皇后玉音已降，她也不得不听。因而稍稍整了整头面与衣裙，细步纤纤，款款而出。
想比纯妃，多次下来，她感觉皇后更阴冷，也更可骇。
纯妃抚掌笑道：“看你小小年纪果然是才识不凡，寥寥数语使我豁然开畅。”随即将身上所配五彩丝绶莲花青玉玛瑙禁步解了下来赠给了琴袖。琴袖仓猝一拜道：“如此贵重之物，妾实不敢受。”
待她走远今后，皇后那张笑容俄然冰了下来，冷冷问道：“你看纯妃此人如何？”
琴袖虽不言，却感觉皇后有些不成理喻。或许是她的眼神暴露了些微的绝望，皇后嘲笑一声：“本宫晓得你不信，本宫只提示你一句，当年越王勾践也曾尝吴王夫差的大粪来断疾，可成果呢？越王勾践卧薪尝胆，一举灭了吴国。天底下越是做出这类事的人越是凶险。所谓爱之深者，焉知不是恨之切呢？你若不信本宫，大可就此与我分道扬镳，本宫无谓有没有谋臣，没有你，本宫也一定会输。”