早在1858年4月,英、法、俄、美四国公使率舰连续来到大沽口外,别离照会清当局,要求指派全权大臣停止构和。
这个正式的进军战略,遭到了袁甲三的反对。袁甲三就是大名鼎鼎的袁世凯的叔祖,当时他正带兵在皖北一带与捻军作战。
英法联军打击大沽惨败的动静传到欧洲,英、法内部一片战役喧哗,叫唤要对中国“实施大范围的抨击”,“占据都城”。
袁甲三上奏朝廷,湘军的三路进兵安徽打算,势必将承平军赶往皖北,将对本身的防区构成威胁。他建议湘军从河南的光山、固始一带解缆,绕过蒙城,进入安徽,禁止承平军北上。
这时咸丰天子才仓猝另派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣,赶往天津媾和。桂良等在英法侵犯者的威胁恐吓下,别离与英、法订立中英、中法《天津条约》。
清廷不但同意了曾国藩的四路进兵打算,还给他带来一个意想不到的好动静,由他出任第一起的总批示。第一起的计谋目标是攻占安徽本来的省会安庆,明显是重中之重。清廷的这一决策,标记取曾国藩的人生运气产生了严峻转折。只要他完成攻占安庆的任务,他的职位势需求超越胡林翼。
在集会期间,世人你一言我一语,曾国藩却始终没有说话,湘军以忠君卫道立命,天然反对自主,但是朝廷的态度,让曾国藩内心也很不爽,作为湘军首级,他也要为战后湘军的前程考虑,等大师都说完了,曾国藩说:“人常言,事者,势尔!窃觉得,时候未到。如若我们现在起事,何故带兵?何故平长毛?并且天下百姓,苦战役久矣,如若湘军也造反,中国怕今后再无宁日。等我们平了长毛再说吧。”
“拿下安徽之前,各位绝口不再提自主流派之事,谁提就是陷我曾国藩于不忠不义。”曾国藩思虑了很久,说。他此时也清楚,新的两江总督只能在他和胡林翼两人当中选一个,非论是他还是胡林翼来当这个两江总督,都意味着湘勇今后办事要便利多了,以是他也主张等一等。
七万江南绿营,除张玉良部二万人外,至此全数崩溃。两江总督何桂清叛逃,名将张国梁、和春前后毙命,丹阳、常州等首要城镇也前后失守,清廷高低堕入一片慌乱当中,对东南半壁江山落空了节制。
左宗棠这时也说:“清廷防我湘勇,是路人皆知。前几年,湘军攻陷武昌,咸丰本来很欢畅,筹算汲引曾公,而满员则言:曾国藩以侍郎在籍,犹匹夫耳。匹夫居间巷一呼,撅起从之者万余人,恐非国度之福也。咸丰听后神采大变,收回了汲引的成命。曾公率湘勇为朝廷更是出世入死,却到现在还是兵部侍郎衔,连四川总督也不给。以是,我们为满人的江山社稷卖力,实在不值得!与其坐而待毙,莫如先发而制人。”
会上,曾国藩按例先让湘军各位将抢先发言。