在集会期间，世人你一言我一语，曾国藩却始终没有说话，湘军以忠君卫道立命，天然反对自主，但是朝廷的态度，让曾国藩内心也很不爽，作为湘军首级，他也要为战后湘军的前程考虑，等大师都说完了，曾国藩说：“人常言，事者，势尔！窃觉得，时候未到。如若我们现在起事，何故带兵？何故平长毛？并且天下百姓，苦战役久矣，如若湘军也造反，中国怕今后再无宁日。等我们平了长毛再说吧。”
“但是，和春死，桂清逃，东南大局，天意将属于我们。”胡林翼道。
而清廷这时对曾国藩的态度产生大窜改，不是咸丰天子的启事，而是因为有一个位高权重的人看上了曾国藩。
左宗棠这时也说：“清廷防我湘勇，是路人皆知。前几年，湘军攻陷武昌，咸丰本来很欢畅，筹算汲引曾公，而满员则言：曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居间巷一呼，撅起从之者万余人，恐非国度之福也。咸丰听后神采大变，收回了汲引的成命。曾公率湘勇为朝廷更是出世入死，却到现在还是兵部侍郎衔，连四川总督也不给。以是，我们为满人的江山社稷卖力，实在不值得！与其坐而待毙，莫如先发而制人。”
袁甲三上奏朝廷，湘军的三路进兵安徽打算，势必将承平军赶往皖北，将对本身的防区构成威胁。他建议湘军从河南的光山、固始一带解缆，绕过蒙城，进入安徽，禁止承平军北上。
清廷不但同意了曾国藩的四路进兵打算，还给他带来一个意想不到的好动静，由他出任第一起的总批示。第一起的计谋目标是攻占安徽本来的省会安庆，明显是重中之重。清廷的这一决策，标记取曾国藩的人生运气产生了严峻转折。只要他完成攻占安庆的任务，他的职位势需求超越胡林翼。
咸丰天子以大沽设防，命直隶总督恒福照会英、法公使，指定他们由北塘登岸，经天津去北京换约，随员不得超越二十人，并不得照顾兵器。英、法公使决然回绝清当局的安排，对峙以舰队经大沽口溯白河进京。
曾国藩、胡林翼、李元度、左宗棠等人都是老友，亲如兄弟，他们和彭玉麟、曾纪泽等人连续召开了二十多天的奥妙集会，对外宣称是运营毁灭承平天国的线路，实际上会商了湘军的反清大业，会商了湘军谋取天下取而代之的能够性。
5月20日，英法兵舰炮轰大沽炮台。驻守各炮台的清军抖擞反击，与敌鏖战。但谭廷襄等毫无斗志，望风披靡，加以炮台设施陈陋，大沽沦陷。英法联军溯白河而上，侵入天津城郊，并扬言要打击北京。
打了小败仗的咸丰天子和中国官僚们以为，赐与西方的特权太多，是以，被一时的胜利冲昏脑筋，他们想方设法不实施条约。