在全部承平天国战史中，攻城战是战术表现最不较着的一部分。不管湘军还是承平军，在攻城方面都没多少特别手腕。承平军以穴地攻城为主，云梯登城为辅，湘军更是动辄采取“长围”战术。
宝庆决斗，将决定石达开和湘军的运气。两边都不敢掉以轻心。
“那我们也不能掉以轻心。任何失误都将形成致命的结果。”湖南巡抚骆秉章得悉石达开入湘意向，当即调候补总兵刘培元等带湘军驰赴湘赣鸿沟的桂阳县防堵，并起用了一多量有血性的地主士绅，在“保卫桑梓”的标语下，敏捷有效地动员起来，由在籍湘军头子调集旧部，在短时候内构造起了一支凶恶的地主武装，包含先前在吉安被曾国藩闭幕回故乡的两千湘勇，也被调配给曾纪泽。
两边苦战至第三天，各不相让，仍然难分胜负，这时，李续宜以部分兵力持续扼守大营，本身率军度过资水西移，在海军和新建马队队的共同下，俄然向承平军最亏弱的北路阵地策动强攻。
今后，战局开端窜改，向倒霉于承平军的方向逆转。
石达开的梦开端醒了，他认识到本身在宝庆犯了一个致命的计谋弊端：在李续宜救兵到达后，战局已经较着向倒霉于承平军的方向生长，如果说之前霸占宝庆一度很有但愿，那么此时这一但愿已经相称迷茫了。在气力对比已经不占上风的环境下，即便不肯顿时放弃攻城，也该当即动手安插退路，起码应当斥地一块后退基地，而非孤注一掷，仍将八万雄师全数屯集于城下之地，乃至完整堕入湘军反包抄当中。如果承平军在李续宜救兵达到后能够判定放弃攻城，另谋他图，那么宝庆攻坚固然得胜，承平军却一定不能持续把握湖南战局的主动权。跳出宝庆核心的包抄圈，在湘鄂川黔疆场另有很广漠的回旋空间。如果承平军在局势转为倒霉时及时调剂计谋，当不至于在职员和士气上都蒙受重创。
石达开将号称的二十万雄师分两路进围宝庆：一起从西路侧攻宝庆，由傅忠信、喻子和带领，重新宁、武冈，间道趋宝庆；陈亨容走道州，绕道广西入新宁、武冈；赖裕新由道州、永州边疆攻东安进逼宝庆。另一起石达开亲身率领，从东南边直逼宝庆。两路雄师均突破湘军劝止，于6月下旬前后达到宝庆核心，当即从西、南、东南三面环城依山遍扎堡垒，节制城北及东北路交通线。