洪秀全从速给李秀成发去圣旨，一天三道，号令他顿时前来救驾。李秀成却以为洪秀全底子用不着这么惶恐，雨花台固然是天都城外的首要据点，但是就凭曾国荃部下的六七千人马，不成能拿下雨花台，更别说天京了。如果回救天京，必定要与湘军主力决斗，这就重走了陈成全救安庆的老路，李秀成的兵虽说有几十万，但从两广来的老兵并未几，大部分都是湖北、江西和苏南一带招的新兵，多是农夫或烧炭工等夫役，成分也很庞大，他们有的是赋闲职员，有的是投降过来的清军，乃至另有地痞地痞。再加上做礼拜之类的占时候，匆促之间军事练习一时还没有及时跟进，本技艺下这些将士的战役力，李秀成还是清楚的。比起从广西打到金陵的那段时候，已经差得太远了。李秀成便率部在姑苏磨蹭了两个来月不回天京，不与湘军决斗。
更惨的是曾国荃的吉字营也未能幸免于难，一样被瘟疫囊括而过，大部分将士都成了病号，能上阵兵戈的只剩下不到二三成。
曾国藩还是有点担忧，写信给曾国荃，让他等等鲍超会师。但与曾国藩的谨小慎微分歧，曾国荃仍然牛气冲天，复书说：“舍老巢勿攻，浪战无益，逼城足乃至敌。虽危，事有可为。觉得贼不敷制我。”
三十八岁的曾国荃率军急进，连下有为、巢县、含山、和州、承平府、东梁山、金柱关、芜湖、江宁镇、大胜关等地，直逼天京。
湘军从打响天京会战的第一枪到曾国荃兵临雨花台只用了两个月时候，这让曾国藩大感不测。到1862年5月，湘军海军大将彭玉麟已经带领海军八个营的兵力一举攻占了头关、江心洲、蒲包洲，进泊金陵护城河。曾国荃带领湘军陆师九千人也随即开到天都城外，安营于城南雨花台。
训话时，曾国荃对吉字营的两万将士说：“弟兄们，我们的面前，就是天京，内里金山银山无数，美女无数，有骨气的，就留下来跟本帅去洪贼的龙床滚一滚，去他的金銮殿坐一坐龙椅！怕死的，现在便能够回故乡，本帅供应盘费。”
作为江苏巡抚，通过主政一方，曾纪泽认识到，即便是经济发财如上海这类处所，本地支流阶层的思惟还是保守的。而农夫占大多数人丁，也只体贴种地步。他没有急于搞洋务和贸易，在幕僚的帮忙下，曾纪泽采纳了一系列的办法来规复农业经济，比如减免田税，给农夫返还耕牛、种子等，并且操纵官绅所交纳的税收来补助农业活动的支出。这些行动在必然程度上减轻了本地百姓的承担，从而令群众的糊口状况也有所改良。在科举轨制上，曾纪泽也在姑苏设立新科，并增加上海及其四周地区的乡试名额，除此以外，他还在姑苏重修了两个书院。