可惜的是，行军兵戈向来都是以气力说话。当时石达开用兵狡谲轻脱，从不与清军正面硬撼，专拣清军戍守的缝隙动手，石达开所率军队向来不作打硬仗的筹办。石达开的新军队，很多是六合会的人，之前没上过疆场，号令不严，练习不精，攻城守寨技法极其精致，拣到清军软肋，一拥而上，士气如虹，战事稍见吃紧，则捧首鼠窜，跟“蚁贼”没甚么辨别。
如此迟误了两三个月，石达开率部从临江府东岸的樟树镇试图强渡赣江不成，又持续南下，七天当中行军二百里，直到吉安府东岸的吉水都强渡不成。终究，临江府在十仲春初八日沦陷，他的岳父黄玉昆英勇战死。石达开锥心怜惜，但已无可挽救，他孤负了嫡妻生前的欲望，感觉不该让岳父回最伤害的火线。
火烧连营，石达开雄师受挫，他望着这腾腾的焰火，内心非常痛苦。没想到进浙江的第一把火，烧的竟然是本身的大营，死伤无数。
石达开这时进军江浙并没有错，浙江是鱼米之乡，清军的兵力亏弱，并且比较富庶，是翻开新局面的好去处。石达开率军进入浙江，终究想篡夺杭州，那是清军江南大营的饷源地点。清军必然尽力分兵援救，不但能够减轻清军围攻天京的压力，也可乘此斥地石达开兵马在浙江的按照地，可谓一举两得，同时由杨辅清进军福建，两人通力合作，建立浙闽按照地。杭州在南宋期间就是都城，各方面前提都很好，石达开以为合适作为本身的按照地。
当时再九江地区，李续宾等部的湘军重兵云集，长濠坚垒，以逸待劳，石达开如果冒然将有限的人马投入九江城下与仇敌正面比武，是反主为客的下下策，极能够与对方堕入混战中没法自拔，难以窜改乾坤。
石达开亲领一军，进犯衢州大南门，分两路兵攻小南门和小西门。饶廷选毫不害怕，分头迎击，与石达开苦战。
石达开的设法，是率部从丰城、新淦等地进军瑞州与临江、临江与袁州之间，起首光复这里的失地。这个打算若能实现，不但可解临江之围，夺回失守的袁州、瑞州，并且将会一举夺得江西疆场的主动权：南下便可唾手而解吉安之围，东进威胁南昌，北上则兵临九江。但残暴的实际是，石达开的军队，没有海军，他的雄师队欲渡赣江，但是没有大的兵船，民船也都早被彭玉麟的海军拘集到西岸去了，他从小港中抓到了一些小渔船，但渡河时却又被湘军的内河海军不竭在江上巡查的炮船所击毁，死伤无数，只能望江兴叹！
这时候，石达开仍然是承平天国江南承平军的“通军主将”，他能够在承平天国江西的地盘上安身，将本身的人马重新整编练习。石达开在江西的第一场大仗，就是挽救赣江西岸的临江、吉安两府，石达开的岳父黄玉昆在那边被曾国荃的吉字营围困，在打一场几近绝望的病笃战役。
此时，清军在浙江境内的兵力极其空虚，因而石达开分兵两路：他亲率主力三万人直捣江浙的重镇衢州，另一起由他的亲信石常吉带领数千人攻打常州、野蛮，反对清军声援衢州。
石达开不得不率军撤退，在龚家阜一带安营数十座，诡计围困衢州，但他一攻城，就遭清军前后夹攻，如此两次以后，他的部下丧失上万人，军心大乱。