就在这时，乌黑的天空滚过一阵轰鸣，同治十一年的第一声春雷在江宁城的头顶炸开，紧接着便是连续串的电闪雷鸣。风刮得更大更努力了，北风裹着滂湃大雨哗哗直下。
正在竹林里锄草的仆人闻讯赶来，忙着把曾国藩背进大厅。曾纪泽一面叫人从速去请大夫，一面叮咛铺床褥。过未几久，曾国藩醒过来了，嘴唇也已天然地闭好，只是不能再说话。他摇了摇手，指着大厅正中的太师椅。纪泽明白，让仆人把父亲背到椅子边，扶着他渐渐坐好。这时，欧阳夫人、曾国荃父子、纪鸿佳耦、纪琛、纪纯、纪芬姊妹都已慌镇静张地赶来，大厅里挤满了人。
这时，曾纪泽走了出去，跟曾国藩存候。
曾国藩的脸上暴露一丝浅浅的笑意，头一歪，倒在太师椅上，欧阳兆熊忙去扶时，脖颈已经生硬了！
曾纪泽跪在地上，昂首叩拜，说：“孩儿必然把父亲的教诲服膺在心！”
曾纪泽找了件旧披风披在父亲的肩上，搀扶着他踱出签押房，向西花圃走去。
曾国藩勉强抬开端来，将世人都望了一眼，又有力地垂下了头。很久，他将右手从九弟的双手中死劲挣出，对着签押房指了指，大师都不明白他指的甚么。
1872年，仲春初四日，一大早曾国藩就醒过来了。这天是他平生中的哀思日子之一。十五年前的仲春初四日，他的父亲归天了。明天，他像每年的这天一样，早早地起来，想在父亲的牌位面前磕三个头，但病躯已不答应他下跪了，只得改成低头默哀。站了一会，他也感觉难以支撑，便仓促结束祭奠典礼，叫人搀扶着来到签押房。他先握起笔来，当真地思虑了很长一段时候，终究把要对儿子所说的千言万语归纳为四条，并把它端端方正地写下来，要儿子们吊挂于中堂，每天朗读一遍，恪遵不易，并一代一代传下去。现在，他把这四条又重新至尾看了一遍，改了两个字，眼角眉梢都弥漫着笑意。
曾纪泽思考一会，说：“我大抵明白了父亲的意义。”