在他绝望之际，曾纪泽带人找到了失魂落魄的李鸿章，带他速速去建昌投奔曾国藩。
安徽巡抚李嘉端对李鸿章此次的英勇表示很对劲，开端指派李鸿章独立批示军事，给了他一千兵勇，这是李鸿章部下的第一支军队。
其悲惨之情，溢于言表。1856年9月，承平天国产生空前内哄。福济、和春等趁机督军打通庐州东南和西南通路。李鸿章参与了巢县、和州、东关等战役，因有功而加按察使衔。1857年2月，承平军的青年将领陈成全和李秀成又向安徽北部策动打击，霸占桐城、舒城等地。李鸿章部溃败，他带领母亲仓促北逃。
就在李嘉端为李鸿章请功后不久，承平军大将石达开率部西征，达到安庆，主持承平军的西征军事。
刚到达庐州的李鸿章，确切很年青，血气方刚，成心大显技艺，力挽狂澜，但怎奈本身无权、无兵、无饷，又对军事一窍不通，因此瞻望前程，忧心忡忡。当时安徽政局上有三个首要人物：巡抚李嘉端，帮办团练的兵部侍郎周天爵，另有一个就是老友吕贤基。
1857年秋，李鸿章向清当局要求为亡父丁忧守制。因为李鸿章交战有功，清当局将李鸿章交军机处记名，比及有道员缺出，赐与简放。就如许，李鸿章结束了5年的团练生涯。
李鸿章双腿一夹马肚子，赶上了曾纪泽，开口叹道：“哎，我本来是一墨客啊，在翰林院读读书，多好！这乱世，真是人不如牛马犬！”
李鸿章起首在周天爵处入幕。在周天爵处，毁灭捻军是李鸿章的首要任务。捻军，原称捻党，清朝初年由淮河两岸的贫苦老百姓构成的抵挡压迫的结社。厥后逐步生长到山东、河南、苏北等地。捻军的成员庞大，有农夫、渔夫、手产业者、船夫、饥民等。他们最早做的事情，就是抗粮、抗差、吃大户、劫富济贫。活动的时候，数十人或者数百报酬一“捻”，各部自号为捻，首级被称为“捻头”。
再牛逼的人，也有苦逼的青年光阴，李鸿章不是曾纪泽，没法预知将来！
李鸿章摇点头，说：“安徽团练不如湘勇，没有教员那样的魁首人物，头子们不连合，筑圩练兵，自称圩主，寇至则互助，寇去则相攻，有的藉团练之名，擅作威福，乃至草菅群众，掠取民财，焚劫村落，无异匪贼”。
李鸿章的这支千人军队，不是没打过败仗，他带人克服了一小股两百人的承平军，剿除了他们，使得李鸿章初博奶名。为此，安徽巡抚李嘉端还专门上奏清当局，要求赐与李鸿章“六品顶戴、蓝翎”的什物嘉奖。实在，当时李鸿章固然恪守职责，但仗倒是打得毫无章法，那次他批示部下一拥而上，就将那股迷了路的承平毛贼毁灭了！
厥后承平军北伐持续北上，并没有挥师南下，李嘉端、李鸿章才得以逃脱没顶之灾，这是李鸿章第一次经历存亡磨练，过后想想内心都惊骇。
李嘉端虽没有勇气率兵直逼凤阳，但又“不能不虚张阵容”。他令王正谊、李鸿章分谕各团首，自店埠至麻布桥排日点验练勇，使枪炮之声联络不断，虚张阵容。这时，李鸿章和张树声、刘铭传等人联络上了，但也就是普通的公事公办，没有太深的友情。他们比来时距承平军不到十里地。
石达开当时还是猛男，他率部所到之处，清兵溃不成军，望风而逃。随后，石部步步进逼，直取集贤关、桐城，吕贤基所死守的舒城危在朝夕。