看到这类环境，李鸿章非常难堪，他想：本身总不能和吕贤基一起死吧？他还要干大事呢。最后，李鸿章还是含泪跑了。不久，承平军霸占庐州，新任安徽巡抚江忠源也被迫投水他杀。
李鸿章双腿一夹马肚子，赶上了曾纪泽，开口叹道：“哎，我本来是一墨客啊，在翰林院读读书，多好！这乱世，真是人不如牛马犬！”
在他绝望之际，曾纪泽带人找到了失魂落魄的李鸿章，带他速速去建昌投奔曾国藩。
就在李嘉端为李鸿章请功后不久，承平军大将石达开率部西征，达到安庆，主持承平军的西征军事。
在李鸿章关于逃与不逃，没法定夺之际，一个叫刘斗斋的人给他解了围，劝说李鸿章快点逃窜，开端李鸿章不美意义。或许刘斗斋已经看出了李鸿章的心机，他已经把马牵出来了。这时，李鸿章干脆上马连夜跑回了家。
李鸿章奉告曾纪泽，本身回到安徽以后，起首面对的是安徽错综庞大的人际干系，“当时，我忧?的是，构造团练批示战役，我手中一无权、二无兵、三无饷，连究竟如何动手，也是一片茫然。”
李鸿章因不在军中，在故乡而幸免于难，接到动静后万分哀思。
杯酒藉浇胸磊块，枕戈试放胆轮囷，
曾纪泽笑了笑，对李鸿章说：“你想过没有，有一天，你能够做他们的魁首人物。连合他们啊！”
厥后承平军北伐持续北上，并没有挥师南下，李嘉端、李鸿章才得以逃脱没顶之灾，这是李鸿章第一次经历存亡磨练，过后想想内心都惊骇。
李鸿章的这支千人军队，不是没打过败仗，他带人克服了一小股两百人的承平军，剿除了他们，使得李鸿章初博奶名。为此，安徽巡抚李嘉端还专门上奏清当局，要求赐与李鸿章“六品顶戴、蓝翎”的什物嘉奖。实在，当时李鸿章固然恪守职责，但仗倒是打得毫无章法，那次他批示部下一拥而上，就将那股迷了路的承平毛贼毁灭了！
李鸿章的一千人也崩溃了，但吕贤基是他的同亲老友，见死不救那不是禽兽不如？李鸿章仓猝在合肥拼集了几百兵勇，赶往舒城大营，要救出吕贤基。
就在李鸿章帮办团练期间，曾国藩多次写信给李鸿章，直接建议他效仿湘军的胜利经历，别开生面的熬炼出一支有战役力的步队。李鸿章对本身带兵并没有多少信心。他以为掌控好能够依托的人，才是最为关头的。此时同是回家为父守制结束的李瀚章，被曾国藩派到江西总理粮台道。临行，身为宗子的瀚章决定带着母亲一起去南昌任上。李瀚章携母走后，承平军再破庐州。李府家传宅院尽为承平军烧毁，家中所藏也被扫荡一空。
李鸿章带着这一千兵勇，在皖中闲逛，不时与承平军、捻军作战，胜少败多！
李嘉端虽没有勇气率兵直逼凤阳，但又“不能不虚张阵容”。他令王正谊、李鸿章分谕各团首，自店埠至麻布桥排日点验练勇，使枪炮之声联络不断，虚张阵容。这时，李鸿章和张树声、刘铭传等人联络上了，但也就是普通的公事公办，没有太深的友情。他们比来时距承平军不到十里地。
但眼看承平军就要打出去，吕贤基做好了以死报效皇恩的筹办，他对李鸿章说：“我决定以死报国，你别拦着。”