秋伊也寸步不离地跟着他。袁世凯心想，强行出袁寨也没钱替沈小婉赎身，只好再等，寻觅机遇。
转眼之间，夜渐深，沈小婉己是两腮飞红，媚眼惺忪，又纯又含混，不时昂首瞥一眼袁世凯，袁世凯只感觉浑身烘热，心旌摇摆。一丫环上前提醒道：“请公子与蜜斯安息！”随即，她们闭了房门，一一退出门外，但并没有分开，从门缝里偷窥内里的环境。
袁世凯也只得点头承认了去赌场青楼的究竟。
“我发明你吹箫的时候特别美。”袁世凯道。
袁世凯走到大堂，那边已安插了灵堂，中间摆放了袁保中的牌位，灵前的桌子上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯等。秋伊见袁世凯返来，给他送来了孝服，帮他穿上。
郭老太太头戴白纱，身穿一身素服，用汗巾擦干了泪水，拄着龙头拐杖，由贴身丫环搀扶去歇息了。
“传闻女人明天摘花的年纪，不过十五，为何表情如此沧桑？“袁世凯问。
袁世凯那里肯受，沈小婉说，“这钱临时算是你借我的，今后等你有钱了再还我。我这是一片美意，你就不要推让了。”
固然两人都没有脱衣服，但袁世凯感遭到沈小婉的体温，本身仿佛置身一大片阳光的沙岸上，海风轻抚着本身的头发和身材，潮流在脚边不竭回旋，拍击着不远处千年的珊瑚礁。他吻了她，沈小婉娇躯一震，口中收回了“啊”的声音。
“甚么事大惊小怪？“袁世凯问。
“凤求凰！”袁世凯之前听过这首曲子，“传说此曲是司马相如寻求卓文君时弹的。”
袁世凯跪在了袁世昌的中间，低头一言不发。他想起沈小婉，她还在怡香院眼巴巴等本身去赎身，现在袁保中已死，他不晓得如何跟袁家人开口。
袁世凯本不喝酒，见沈小婉都干了，不好回绝，因而端起酒杯与她像伉俪一样喝了交杯酒。两人喝酒细谈，扯东扯西，沈小婉故意灌醉袁世凯，不断劝酒。袁世凯不堪酒力，垂垂脑筋昏沉。
直到袁保恒回到家，环境才有了转机。家属庞大的事件让袁保恒这个精干的京官也焦头烂额，袁保诚、袁保颐、袁保纯几兄弟因为抽大烟花消大，为了争家里的财产，吵吵嚷嚷，最后出人料想地提出分炊，郭老太太从袁保中归天后就心灰意冷，一病不起，便承诺了。袁世凯因为和袁保中及袁保庆的干系，分到了一大笔可观的遗产。袁世凯拿着银票跑到怡香院时，老鸨儿李二娘说吴八没死，跑来替沈小婉赎了身，将她带往了都城找他的父亲，筹办明媒正娶她。李二娘还责备袁世凯，“你这没知己的，如何才来呢？那些天，我女儿为了等你，整天茶不思饭不想，以泪洗面！”
死者为大，在大堂上，“保”字辈中的老五袁保诚、老六袁保颐、老八袁保纯也跪在地上，冷静不语，神采如槁木死灰普通，他们吸食鸦片成癖，是不成救药的败家子，其他子孙有的嗜赌，有的爱嫖，有的逃学，也没几个争气的。郭老太太因为顾忌家属脸面，平时睁一只眼闭一只眼，如果都究查起来，他们此后的日子也不会好过。
披麻带孝的头七天，袁世凯无时不刻地不想着沈小婉。偶然他走到寨门前，王麻子却不管如何也不开门：“四少爷，老太太叮咛，没有她的手谕，袁家后辈一概不准外出。你便不幸不幸我吧。”