“这几年，门生在故乡东撞西突，前后跟随过吕侍郎、福中丞，均茫然无指归；我冷眼察看过好久，不管福中丞，还是何制台，以及和春、张国梁，都不是戡乱之才，朝廷真正的中流砥柱，实只恩师一人，万望恩师收留，门生愿助恩师一臂之力，安定长毛，这也是家父临终时的遗言。”李鸿章说到这，非常动情。
“少荃，这些年来传闻你干了很多大事，官也做大了，现在是道员衔，还是按察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，弟子甚多，但真端庄他指教过的受业生，仅李鸿章一人，见了李鸿章，天然有几分亲热，酬酢道。
这些天，曾国藩已经派人悄悄地到建昌旅店检察李鸿章的意向。下人回报说，李鸿章一向在旅店读书练字，并无回安徽的表示。
“高见说不上，实在长毛内里也有很多不幸之人，比如白叟和孩子，一定都是想造反的，抓了不消杀死。另有那些投降承平军的官兵，被贼围捉也情有可原，只如果故意归顺，就不要杀了。另有一些灾黎，被长毛勒迫，能够放他们回籍。”曾纪泽说，“湘军若能严于律己，宽待俘虏，分化长毛，不出五年，必定能平了长毛。”
听完浩繁湘军将领的定见，曾国藩才开口问曾纪泽：“虐待长毛俘虏，这事你如何看？”
李鸿章这首军歌把湘军爱民，行军，号令的三大规律写得浅显易懂，他请曾纪泽提定见，曾纪泽看了，对李鸿章的才调更加佩服，笑道：“我没有甚么定见，不过这歌名，我感觉湘军军纪歌太严厉，不如就叫爱民歌。”