临走，李鸿章还从随身布包里拿出一件东西，呈给曾国藩，说：“门生此次远道而来，没带甚么贵重礼品，此物还望恩师笑纳！”
曾国藩便把要严厉湘军军纪之事跟李鸿章说了，“此后湘军最好要号令严明，珍惜百姓，不拿老百姓任何东西，如许才气得民气。不过湘军现在多是山野农夫，言词最好能浅显易懂。”
环顾四周，湘军将领多是湖南人，李鸿章的处境有点难堪，白脸一下子红到脖子上，感到无所适从。他死力辩论几句，又被彭玉麟等人给呛了归去，而曾国藩则面不改色端坐着，并不颁发定见。
“好！弟子正要跟着恩师学习。”李鸿章本来想独立带军，但他将绝望藏起，装出一副满心高兴的模样，对曾国藩说：“家兄曾跟我说过，筠仙有次草拟奏折，中有‘屡战屡败’四字。恩师看后，将‘战’‘败’二字互换位置，变成‘屡败屡战’，说位置一换，满篇精力大变。”
早在道光二十五年，李鸿章就投奔曾国藩门下，拜他为师。曾国藩见李鸿章的才调本来就很赏识的，特别是他过目不忘的记性，深为曾国藩所赏识。在道光二十七年，李鸿章与郭嵩焘一起中进士，曾国藩将李鸿章、郭嵩焘及同年入翰苑的陈鼐、帅远燡视为丁未年四君子。
曾纪泽成心推举李鸿章，曾国藩点点头，道：“李鸿章到建昌已经半个月了吧？是时候见见他了。”
“恩师讽刺了！弟子虽蒙圣恩赏加按察使衔，但在您面前，永久只是门生。”李鸿章不以萧瑟为意，仍对曾国藩谦恭有礼，毕竟他是翰林出身，知书达礼这一块，连曾纪泽都自叹不如。
李鸿章提起父亲李文安，曾国藩是个怀旧的人，故交一别，竟然永隔，曾国藩也不再绕弯子，对李鸿章说，“竟然如此，我身边暂缺一个办文书的人，先委曲你帮手掌书记案牍，如何？”
听完浩繁湘军将领的定见，曾国藩才开口问曾纪泽：“虐待长毛俘虏，这事你如何看？”
李鸿章道：“老弟说得有事理，明日我便向恩师谈谈虐待长毛俘虏的事。”
曾国藩见李鸿章彬彬有礼，心中的不快消逝了，三角眼里射出赞成的光芒，细心扣问了李鸿章的近况。
这些天，曾国藩已经派人悄悄地到建昌旅店检察李鸿章的意向。下人回报说，李鸿章一向在旅店读书练字，并无回安徽的表示。
李鸿章这首军歌把湘军爱民，行军，号令的三大规律写得浅显易懂，他请曾纪泽提定见，曾纪泽看了，对李鸿章的才调更加佩服，笑道：“我没有甚么定见，不过这歌名，我感觉湘军军纪歌太严厉，不如就叫爱民歌。”
李鸿章本身在安徽五六年，对团练和乡民的环境极其熟谙，又中过进士，翰林出身，不一会就一挥而就一首《湘军军纪歌》：“全军个个仔谛听，行军先要爱百姓。贼匪害了百姓们，端赖官兵来救人。百姓被贼吃了苦，端赖官兵来作主。第一安营不要懒，莫走人家取门板，莫拆民房搬砖石，莫踹禾苗坏田产，莫打官方鸭和鸡，莫借官方锅和碗，莫派民夫来挖壕，莫到民家去打馆，筑墙莫拦街前路，砍柴莫砍坟上树，担水莫挑有鱼塘，凡事都要让一步。第二行路要打量，夜夜总要支帐房。莫进都会占铺店，莫向乡间借村落。人有小事莫鼓噪，人不躲路莫挤他。无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜茶。更有一句紧急书，切莫掳人当长夫。一人被掳挑担去，一家号哭不安居。娘哭子来眼也肿，妻哭夫来泪也枯。从中地保又讹钱，分拨各团并各部。有夫派夫无派钱，牵了骡马又牵猪。鸡飞狗走都吓倒，塘里吓死几条鱼。第三号令要严明，兵勇不准乱出营。走出营来就学坏，老是百姓来受害。或走大师讹钱文，或走小家调妇人。邀些地痞作伴计，买些烧酒同喝醉。逢着百姓就要打，遇着店家就发气。不幸百姓打出血，吃了大亏不敢说，恐怕老将不安闲，还要出钱去赔罪。要得百姓稍温馨，先要兵勇听号令。陆军不准乱出营，水军不准岸上行。在家皆是做良民，出来从戎也是人。官兵贼匪本分歧，官兵是人贼是禽。官兵不抢贼匪抢，官兵不淫贼匪淫。如果官兵也淫抢，便同贼匪一条心。官兵与贼不清楚，到处传出丑名声。百姓听得就心伤，下属听得皱眉尖。下属不肯发粮饷，百姓不肯卖米盐。爱民之军到处喜，扰民之军到处嫌。我的军士跟我早，多年在外名声好。现在