“少荃，这些年来传闻你干了很多大事，官也做大了，现在是道员衔，还是按察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，弟子甚多，但真端庄他指教过的受业生，仅李鸿章一人，见了李鸿章，天然有几分亲热，酬酢道。
李鸿章道：“老弟说得有事理，明日我便向恩师谈谈虐待长毛俘虏的事。”
曾国藩见李鸿章彬彬有礼，心中的不快消逝了，三角眼里射出赞成的光芒，细心扣问了李鸿章的近况。
这爱民歌一出，在坐的湘勇将领们面子挂不住了，对李鸿章心生不满，以为李鸿章一个安徽人，败军之将，刚来到湘军就给湘军挑刺，要管湘勇的军纪，最为不满的是彭玉麟，他一下对李鸿章没了好感。
“好！弟子正要跟着恩师学习。”李鸿章本来想独立带军，但他将绝望藏起，装出一副满心高兴的模样，对曾国藩说：“家兄曾跟我说过，筠仙有次草拟奏折，中有‘屡战屡败’四字。恩师看后，将‘战’‘败’二字互换位置，变成‘屡败屡战’，说位置一换，满篇精力大变。”
“高见说不上，实在长毛内里也有很多不幸之人，比如白叟和孩子，一定都是想造反的，抓了不消杀死。另有那些投降承平军的官兵，被贼围捉也情有可原，只如果故意归顺，就不要杀了。另有一些灾黎，被长毛勒迫，能够放他们回籍。”曾纪泽说，“湘军若能严于律己，宽待俘虏，分化长毛，不出五年，必定能平了长毛。”
曾国藩接过舆图，仓猝翻开，右手食指在图上快速地挪动，李鸿章送的舆图竟然连安徽的八府五州都有。
“恩师要交代门生何事？”李鸿章从速问。
这些天，曾国藩已经派人悄悄地到建昌旅店检察李鸿章的意向。下人回报说，李鸿章一向在旅店读书练字，并无回安徽的表示。
“恩师讽刺了！弟子虽蒙圣恩赏加按察使衔，但在您面前，永久只是门生。”李鸿章不以萧瑟为意，仍对曾国藩谦恭有礼，毕竟他是翰林出身，知书达礼这一块，连曾纪泽都自叹不如。
李鸿章此时提起这件旧事，曾国藩高兴地笑了，说：“眼下我恰好有一件首要的事要交给你，你先拟个初稿，明日一早到虎帐来。”
曾纪泽讨情后，曾国藩当天就传令叫李鸿章来虎帐相见。
李鸿章本身在安徽五六年，对团练和乡民的环境极其熟谙，又中过进士，翰林出身，不一会就一挥而就一首《湘军军纪歌》：“全军个个仔谛听，行军先要爱百姓。贼匪害了百姓们，端赖官兵来救人。百姓被贼吃了苦，端赖官兵来作主。第一安营不要懒，莫走人家取门板，莫拆民房搬砖石，莫踹禾苗坏田产，莫打官方鸭和鸡，莫借官方锅和碗，莫派民夫来挖壕，莫到民家去打馆，筑墙莫拦街前路，砍柴莫砍坟上树，担水莫挑有鱼塘，凡事都要让一步。第二行路要打量，夜夜总要支帐房。莫进都会占铺店，莫向乡间借村落。人有小事莫鼓噪，人不躲路莫挤他。无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜茶。更有一句紧急书，切莫掳人当长夫。一人被掳挑担去，一家号哭不安居。娘哭子来眼也肿，妻哭夫来泪也枯。从中地保又讹钱，分拨各团并各部。有夫派夫无派钱，牵了骡马又牵猪。鸡飞狗走都吓倒，塘里吓死几条鱼。第三号令要严明，兵勇不准乱出营。走出营来就学坏，老是百姓来受害。或走大师讹钱文，或走小家调妇人。邀些地痞作伴计，买些烧酒同喝醉。逢着百姓就要打，遇着店家就发气。不幸百姓打出血，吃了大亏不敢说，恐怕老将不安闲，还要出钱去赔罪。要得百姓稍温馨，先要兵勇听号令。陆军不准乱出营，水军不准岸上行。在家皆是做良民，出来从戎也是人。官兵贼匪本分歧，官兵是人贼是禽。官兵不抢贼匪抢，官兵不淫贼匪淫。如果官兵也淫抢，便同贼匪一条心。官兵与贼不清楚，到处传出丑名声。百姓听得就心伤，下属听得皱眉尖。下属不肯发粮饷，百姓不肯卖米盐。爱民之军到处喜，扰民之军到处嫌。我的军士跟我早，多年在外名声好。现在百姓更贫困，愿我军士听经验。军士与民一家亲，千记不成欺负他。”