1858年，这一年石达开混得太差，厄运到临，他在浙江疆场遭受惨败，靠石镇吉等人拼力血战方幸运逃出浙江，达到福建又靠杨辅清打下的按照地才勉强居住。但石达开不但未存感激之情，反而因天王洪秀全的诽谤而妒恨石镇吉、杨辅清，意欲篡夺他们的兵权，导致杨辅清率部杀往江西，返回天京，石镇吉也心生了去意。
与杨辅清结合的福建农夫叛逆兵固然撤走，但石达开仍有六七万人的气力，血战以后，必能破城，但石达开惯常捡漏的心机定势，使得日夜苦战后，功败垂成，因而命令各军清算辎重马匹，筹办窜回江西。
屋漏偏逢连夜雨，此时曾国藩率湘军张运兰、朱品隆部的一万七千湘勇赶到，他们的战役力比清廷绿营兵强多了！
石达开转攻政和，扎下营寨，为一字长蛇阵状，长二十余里，诡计阵容上赛过清军，当晚还命士卒添备火把，连夜决斗清军，清总兵池建功固执抵当，率部与石达开日夜苦战，但本来参与攻城的福建农夫叛逆兵因杨辅清拜别，不肯与石达开合作，纷繁撤走。
黄贵生到了石镇吉的大营，石镇吉不肯返来了，还劝黄贵生留下：“不是石某无情叛逆！翼王今非昔比，他没有容人之量！并且就凭现在的兵力，我们只能活行动战，打一枪换一个处所，而不能跟清妖抢杭州那样的多数会！并且支撑我们的公众都是乡间贫苦的百姓，我们去城里能做甚么？我已经劝过翼王数次，他就是不听。我只好单干了，道分歧不相为谋吧！”
曾国藩还命周天受马不断蹄，率部日行百里，从衢州赶到浦城插手会战，福建巡抚庆端也派闽军精锐八百往援，又大发本地团练抄石达开后路，石达开退至城内，筹办耐久抵当，谁料守城才一日，城内百姓与清军郭启举相约里应外合，浦城沦陷。