同时，曾国荃又命令用柴堆往城南下堆，柴越堆越高，垂垂跟城一样高了。承平军很严峻，觉得湘军要从这里用火攻了，却不晓得，咸宁城上面一个个隧道正在抓紧发掘中。
当时是中午过后，武昌通往咸宁的官道中间，运粮的七八十辆马车前后缓缓行驶。那条官道大抵有五六米宽，两旁小树林里的知了，不时叫喊，让曾国华更加心烦意乱，他的左眼皮从早上一起来就跳个不断。
这时，匪贼领头的人出来了，竟然是一名明眸皓齿的美少女，看年纪不过十六七岁，那少女穿红色短褂，腰束红色宽布腰带，手握青龙偃月刀，胯下白骏马，两眼杀气腾腾。
曾国华细心察看了一下炮楼上的承平军，不由眉头深皱，这帮长毛多数人持白杆长矛，办团练的他对这类白杆长矛相称熟谙：健壮的白木做生长杆，上配带刃的钩，下配坚固的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击兵器，需求时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的东西，绝壁峭壁刹时可攀，非常适合在守城作战。
夏天的阳光，非常暴虐，能把人晒落一层皮。押送军粮的湘勇因为赶路脸上怠倦不堪，有人渴得嘴唇开裂，正拿着竹筒抬头咕噜喝水。
曾纪泽说：“那就有劳六叔了，你千万要谨慎。我们湘军一起从武昌杀到了咸宁，粮草辎重还在背面，你必然要等我们的重炮到了再一起攻城。”
交代结束，曾国华带着这支步队走了十余里，行至一地旷人稀处，一阵阴风掠过，前头四个保护湘勇骑的马也俄然抬头长啸，不再往前走。马车前面的步队也停了下来。
在晨雾中，曾国华模糊约约看到，咸宁县城的各个城门紧闭，每个炮楼上都有五六个裹头巾的长毛巡查望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。
杀过来的匪贼越来越多，曾国华心急如焚，也没多想，忧心提示曾纪泽：“劼刚（曾纪泽的字），你要万分谨慎，这贼女子的大刀非同普通。”
苏慕白见曾国华想跑，纵马追来，曾国华用心拉紧马的缰绳，跑得慢，估摸苏慕白到了射程以内，蓦地从怀里取出左轮手枪，“砰”，一扣扳机，枪口上一溜白烟冒出。
曾纪泽见叔父有难，便带人骑顿时前禁止追上来的苏慕白等人。
晚间，曾国华带领八百湘军，一鼓作气，奇袭了汀泗桥镇，本地一千余名承平守军苦战，伤亡过半，退守咸宁县城。