那帮匪贼多是本地的流民,头子名叫苏慕白,她自幼习武,本是贩子之女,父亲却在清军和长毛混战时被杀。为了自保,她散尽家财,和mm苏慕莲在乡里调集了上千人的步队,号称“白莲教”,占有了朝阳湖一带,劫富济贫。
这时,匪贼领头的人出来了,竟然是一名明眸皓齿的美少女,看年纪不过十六七岁,那少女穿红色短褂,腰束红色宽布腰带,手握青龙偃月刀,胯下白骏马,两眼杀气腾腾。
苏慕白对清军和承平长毛都没有好感,哼了一声,嘲笑道:“老百姓都快饿死了,管你是军粮还是甚么粮食,到了我的地盘,就快快投降,留下粮食,还可放你们一条活路。”
夏天的阳光,非常暴虐,能把人晒落一层皮。押送军粮的湘勇因为赶路脸上怠倦不堪,有人渴得嘴唇开裂,正拿着竹筒抬头咕噜喝水。
同时,曾国荃又命令用柴堆往城南下堆,柴越堆越高,垂垂跟城一样高了。承平军很严峻,觉得湘军要从这里用火攻了,却不晓得,咸宁城上面一个个隧道正在抓紧发掘中。
杀过来的匪贼越来越多,曾国华心急如焚,也没多想,忧心提示曾纪泽:“劼刚(曾纪泽的字),你要万分谨慎,这贼女子的大刀非同普通。”
“好快的刀法!”曾国华大惊失容,心想,此女固然年纪轻小,但工夫了得,看来不成硬拼,得去曾纪泽那边搬救兵,他回身后撤,把左轮手枪藏在怀中,骑马往咸宁城方向奔去。
曾国华正想问生了甚么事,一名保护湘勇从速调转马头,上前向曾国华陈述:“大人,不好了,火线有匪贼!”
四位骑马的湘勇在马车前面缓缓开路,有一人手握一根竹竿,上面挂着一幡旌旗,绣着斗大的“曾”字,随风在空中高低翻飞,猎猎作响。
苏慕白的马前腿抬起,仰天长啸。趁这个空地,曾国华一扬马鞭,骑上黑马飞逃窜。苏慕白拉紧白马的缰绳追逐,一飞镖打出,正中曾国华的左腿。曾国华顾不上腿上的伤,持续纵马逃命。
曾国华当时身穿窄袖行袍,袍子的前后开叉。他在故乡构造团练,也是身经百战,听到保护湘勇的急报,面不改色,他看了一面火线的匪贼,他们头裹白巾,着装打扮,不像是承平天国的长毛,心中松了一口气。
苏慕白也朝身后一招手,数百多拿着刀叉的匪贼冲杀过来,两边一场混战,枪炮声高文,那条小道上哀嚎遍野。