洪秀全慌了神，号令李秀成率部过江声援。
回到天长的李秀成，并没有敏捷采纳下一步行动，他想让军队休整一段时候。
曾纪泽和彭玉麟深知此发难关严峻，率部乘坐兵舰，日夜不断地赶往有为，挽救了危在朝夕的有为。
这时，曾纪泽给曾国荃写了一封信，让他从速攻打天京。曾纪泽在信间断言，只要曾国荃一打天京，洪逆（洪秀全）就必然会严峻非常，下旨将李秀成调回天京，到时候湘海军恰好半路劫杀他。
如果对有为战事不作为，有为就必然会落入李秀成之手，皖北防地就会被扯开一道口儿，到时候承平军长驱直入，湖北将没法清算。曾国藩决定从江南抽调湘军，声援有为。当时江南湘军主力，只要鲍超、彭玉麟和曾国荃。鲍超被江南的三支游击队轮番袭扰，没法脱身，曾国荃的吉字营则忙于围攻南京。刚好此时曾纪泽已经攻陷姑苏，曾国藩让他率军援助有为，还从彭玉麟的海军里调了精兵五千，和曾纪泽一起北上。
不出曾纪泽所料，洪秀全公然被吓坏了，从速拟好圣旨，连夜派人送到天长，号令李秀成敏捷救驾。
曾纪泽拿下姑苏，并没有听程学启的建议杀掉投降的八王，杀降不仁，他不想废弛名声，并且如许只会做不但会激愤戈登，还会让剩下的承平军宁死不降。姑苏城里底子没有二十万之众，能有战役力的不过三四万人。曾纪泽操纵他们去收复苏南剩下的失地，截杀李秀成的雄师。
正在渡河的军队，在湘军和淮军的截杀下，一部分被湘军海军围困在江边，进退不得。一半被湘军杀死，另有一半不甘心死于湘军之手，投江他杀，最后李秀成只带了一万多人狼狈逃回天都城里。
李秀成分开天长，率疲惫之师南下赶到江浦，从九洑州渡江来到天京。带到江北的二三十万军队，跟从李秀成回到天京的只要一万五千人，其他伴同北征的将士多数悲惨地死在了过江的途中。
曾国藩也畴火线巡查中产生了大反攻的设法，与曾纪泽的设法不谋而合。
李秀成见曾纪泽和彭玉麟的雄师赶到，从有为撤兵，持续北上打庐江。但是曾纪泽和彭玉麟的海军很快又赶往庐江。