可惜清朝还没来得及加强海防，承平天国叛逆和用时四年之久的第二次鸦片战役接踵开端，英法侵犯者仰仗水兵舰队的庞大上风，横行于中国的万里海疆，冲破中国的海上藩篱，直导都城。成果天子被迫撤离，都城被攻占，圆明园横遭洗劫。
1863年4月4日，阿思本舰队起航驶向中国上海。英国《泰晤士报》颁发社论：这支中国英裔舰队的首要任务，是建立帝国的权威，南京是一个“强盗”的大本营。是以，阿思本上校光复南京，对叛逆兵会是一个沉重的打击，而对诚笃的贩子是很无益的。第二个任务，是重新打通大运河的航道并勘察内河，在首要通道上建立电报网，教中国人利用蒸汽和电。第三个任务，是弹压流窜在互市港口的“强盗”。
1839年林则徐任钦差大臣后刚抵到广州时，便见地了西洋的坚船利炮。他从美国人手中采办了一艘排水量1200吨的“甘米力治”号商船。并将其改成装有34门炮的兵船。并且林则徐还并仿造了一批西洋火炮。在发配新疆的途中，林则徐进一步夸大：“剿夷而不谋船炮水军，是自取败也。”
他顿时派两广总督劳崇光才和正在广州的赫德停止协商，商定的成果为：由赫德代为向英国采办中号兵船3艘，小号兵船4艘以及船上所需火炮弹药。3月14日赫德写信给已回英国的李泰国，拜托时在英国当中国海关总税务司李泰国在英国采办及招募水兵。募集本国海员军官，所需用度在各地海关税款中拨用。两广总督劳崇光与赫德构和的成果是以白银六十五万两采办七舰，外加全数职员。
曾纪泽认同“师夷长技以制夷”的计谋，主张采办西方先进兵器来武装本身的军队。固然如许的设法不是长远之计，但在清朝末期的阿谁内忧内乱的期间，如许的体例是最快最有效的，购舰比自主研发兵舰要快，要好。以是曾纪泽想把阿思本舰队的战舰买下来，武装淮扬海军。
1862年，李秀成兵围上海，恭亲王以为，上海一旦丧失，那么承平天国权势就有能够借助上海的上风职位，向西方各国采办大量的洋枪洋炮洋船，以是清廷需求尽快采办一批兵舰来对于承平天国。
这支舰队一到上海，就引发了轩然大波，曾纪泽、曾国藩、恭亲王和慈禧都对之虎视眈眈。(未完待续。)
7月8日，英国交际部正式致函水兵部，要求答应阿思本“担负中国当局军事职务”，并发给答应状。第二天，水兵部就告诉阿思本：“兹奉水兵部各位大臣的号令告诉你，他们乐意对你发给答应状，让你临时担负中国当局的军事职务。”同时被批准的另有皇家水兵的几名少校军官。李泰国自作主张地把阿思本的年俸定为3000英镑，少校军官的年俸为700英镑。
英国随即毫不踌躇策动了第一次鸦片战役，成果清军的海军公然都不堪一击，一溃千里，中国被迫签订了丧权辱国的《南京条约》。
在1861年7月7日，，代理中国海关总税务司的英国人赫德向卖力总理衙门的恭亲王奕訢建议：“你们能够采办英国兵舰，光复本地失守各处，直接从水路攻破南京。”
他们返国后宣称：“由大小分歧的一千艘船只构成的全部中国舰队，都抵抗不了一艘英国战舰”，这个考查团的卖力人麦尔公爵在1835年致英国交际大臣卡尔的信中表示，只需一艘主力舰、二艘大巡洋舰、六艘三等兵舰、三十四艘武装轮船和六百名陆战官兵，就“会在很短的时候内把本地中国水兵的全数威望一扫而光，并把数千只土著商船置于我们的把握之下”。