但是此时，承平天国本身也透暴露越来越多的题目，英国驻华代表巴夏礼拜候天京以后，对承平天国表示了极度绝望，他以为承平天国定都南京以来，他们本能够将南京扶植成为新中国的都城，但十年中，承平天国却证了然本身充满着险恶，到处停止摧毁和粉碎，南京与其说是一个当局的都城，不如说是一群强盗的巢穴。他发电报回伦敦，以为向中国输出如许一支舰队，证了然英国在推行天下文明方面的自傲，是在推行英国人的聪明才干和高贵品德，因为它是在帮忙停歇占天下人丁三分之一的一场大内哄。
阿思本舰队终究在1863年正式建立，兵舰七艘，另装备供应船两艘。全部舰队共设备火炮40余门，兵员400余人。李泰国采办各舰时已按其志愿定名，厥后按要责备被改名：最好的旗舰镇吴号（原名江苏），中级兵轮，排水量1269吨，木壳船壳明轮炮舰，68磅炮二门，四门18磅炮，航速9节，1217马力，体例138人；另有金台号（原名北京）：中级兵轮，排水量670吨，木壳船身，原英国炮舰，110磅炮一门，68磅炮一门，20磅炮两门，150马力；一统号（原名中国）：中级兵轮，排水量669吨，木壳船身，原英国炮舰，40磅炮一门，32磅炮六门，20磅炮四门，200马力，别的另有广寿号（原名厦门）、百粤号（原名广东）、三卫号（原名天津）等小级兵轮。
曾纪泽认同“师夷长技以制夷”的计谋，主张采办西方先进兵器来武装本身的军队。固然如许的设法不是长远之计，但在清朝末期的阿谁内忧内乱的期间，如许的体例是最快最有效的，购舰比自主研发兵舰要快，要好。以是曾纪泽想把阿思本舰队的战舰买下来，武装淮扬海军。
赫德为恭亲王制定了一份诱人的时候表：如果1861年年底派人订购船只，次年9月，船只便可全数到华，再颠末一段时候练习，1863年4月便可投入长江作战，6日以内可抵承平天国都城南京，一天便可攻破南都城。
1863年4月4日，阿思本舰队起航驶向中国上海。英国《泰晤士报》颁发社论：这支中国英裔舰队的首要任务，是建立帝国的权威，南京是一个“强盗”的大本营。是以，阿思本上校光复南京，对叛逆兵会是一个沉重的打击，而对诚笃的贩子是很无益的。第二个任务，是重新打通大运河的航道并勘察内河，在首要通道上建立电报网，教中国人利用蒸汽和电。第三个任务，是弹压流窜在互市港口的“强盗”。
在1861年7月7日，，代理中国海关总税务司的英国人赫德向卖力总理衙门的恭亲王奕訢建议：“你们能够采办英国兵舰，光复本地失守各处，直接从水路攻破南京。”
李泰国和阿思本两人还参照英国水兵章程，制定了《英中结合舰队章程》：凡捕获船只、财贿，三分之一归清当局，其他归舰船职员分派。李泰国夸大：“我对中国人的态度是如许的：如果我帮忙你们征税，只要本国人的质疑是对的，你们必须去做。如果你们不做的话，我就停止帮忙你们……中国当局太腐朽了，不能依托。我正尽力要制作的布局的根本，得野生来缔造。我的职位是作为一个本国人受中国当局雇佣来替他们履行某些事情，而不是受他们的调派。我底子不需求说，一个崇高的人受亚洲蛮横人调派的设法是非常荒诞的。我不是中国官员，而是一个没有头衔但有很高的职位和影响力的本国参谋。因为我遭到信赖，遭到尊敬。”