台下有儒生问起被掳入贼中百姓的环境，曾国华说：“其掳入贼中者，剥取衣服，搜括银钱，银满五两而不献贼者即行斩。男人日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城浚濠。妇人日给米一合，驱之登陴守夜，驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。船户而诡计逃归者，则倒抬其尸以示众船。”
曾纪泽叹了一口气道：“兵戈嘛，谁又能晓得要打多久。”
曾纪泽说：“你出去兵戈，还带着老黄狗？”
“多少？四百？一个营如何也得五百人啊。”曾国华见曾纪泽一脸自傲，道：“贤侄，行军兵戈可不是闹着玩的。”
听了这话，点将台下的世人皆惊，曾国华大声说：“粤匪自处于安富尊荣，而视我两湖三江被胁之人曾犬豕牛马之不若。此其残暴残暴，凡有血气者未有闻之而不痛憾者也。最可爱的是，自唐虞三代以来，历世贤人搀扶名教，敦叙人伦，君臣、父子、高低、尊卑，秩然如冠履之不成倒置。粤匪窃外夷之绪，崇上帝之教，举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃斥地以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也……倘有血性男人，号令义旅，助我征剿”。
曾府门前则是一片较开阔的高山，曾国荃招募团练，在高山上斥地了演武坪，演武坪上作了一些简朴的安插。除了高山上粗陋的点将台，正中一杆旌旗惹人谛视，一丈余高的旗杆，飘荡一面黄长条旗，上面用黑丝绣着一个斗大的“曾”字。
曾纪泽答复道：“少则半年，多则一两年。”
曾纪泽看了看这四百人，步队还真是不整齐，很多都是十六七岁的少年。曾纪泽看了一眼最后一排的一名少年，那位少年皮肤乌黑，个子不高，脑袋还挺大，怀里还抱着一条老黄狗。曾纪泽走到他的面前，问道：“你叫甚么名字？”
曾纪泽看了秦月一眼，十五岁的秦月，来自姑苏，一副活生生的江南水乡美人胚子——两弯细眉，不施粉黛的鹅蛋脸，白净的皮肤让双颊显得更加绯红，身上的月华裙很称身，细腰间的褶裥很密，每褶都有一种色彩，清雅婉若月华，显得她越窈窕。
那一晚，曾纪泽底子睡不着觉，躺在床上展转反侧。他来到了这个天下，世上很多事，今后必定不会遵循汗青上存在的。他此后的人生，就是一场充满未知的战役！但关乎四亿多中国人运气的战役，他只能战役到底！此后，他的仇敌会很多，不但是承平军，更首要的另有日军，八国联军，他必须尽快让本身的步队强大起来，如许才气结束统统的战役。
秦月凝睇着曾纪泽的脸，问道：“纪泽少爷，你这一去，何时返来？”
秦月那双清澈的大眼，闪现明丽的眸光，没有一丝浑浊，现在却有一丝愁云，叹了一口气道：“传闻兵戈会死人的。我的故乡姑苏遭难，城里一片焦土，父母双亲带我逃出城后跟我走散了，到现在还存亡不明。要不是老爷美意收留，我早就饿死街头了。”
出征前的一大早，曾国华和曾国荃调集了步队训话。曾纪泽察看了一下湘军的体例，现湘军大抵上仿照明朝抗倭名将戚继光带领的戚家虎帐制，以营为根基单位，每营有一个营官，四个哨官，五百勇丁。这两千乡勇，被编成了四个营。