“多少?四百?一个营如何也得五百人啊。”曾国华见曾纪泽一脸自傲,道:“贤侄,行军兵戈可不是闹着玩的。”
曾国荃对湘勇发言,一副衡阳土话的调子,他没有效曾国华那样文绉绉的说话,也不讲修身齐家之类的大话,而是农夫们都听得懂的大口语,台下的乡勇们纷繁群情,窃保私语:“曾大人这讲的都是大实话,我们冒死当兵,不就是为了混口饭吃,求官财么?”
曾纪泽正想要说话,此时,曾国荃咳嗽了一声,用严峻的目光横扫了一下全场的勇丁,道:“弟兄们,我来讲几句,你们为甚么要当兵?我看无外乎两点,一是混口饭吃,上疆场杀敌立军功,升官财,光宗耀祖,为妻儿后代谋福;二是不再受人欺负,死也要死得值得。这年初,死比活要轻易!大师想一想,现在长江流域满眼瓦砾,各处白骨,江南很多处所,二三十里地都不见火食,皖南地区道殣相望,昔日温饱之家,大半成了饿殍,江西数百里,不闻鸡犬声,野无耕作,村无炊烟,惟见饿民僵毙于道,市人肉已相食。我们当兵,就没人再敢随便欺负我们,我们有枪有炮,便能够抢粮抢钱抢地盘。”
曾纪泽这才想起来,秦月不是本地人,是被曾府收留的,便摸了摸她的头,说:“我会极力让这个天下不再有战役,让中国不再有战役。保家卫国,这是我一向以来的胡想。”
“归正你精通利用洋人的火器,就按你说的办。”曾国荃对曾纪泽另有点信心,说:“不过,我们这些湘勇里,用火器的都是体格比较弱的年青人。”
台下有儒生问起被掳入贼中百姓的环境,曾国华说:“其掳入贼中者,剥取衣服,搜括银钱,银满五两而不献贼者即行斩。男人日给米一合,驱之临阵向前,驱之筑城浚濠。妇人日给米一合,驱之登陴守夜,驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者,则立斩其足以示众妇。船户而诡计逃归者,则倒抬其尸以示众船。”
曾国荃讲完话,让曾纪泽也讲两句,曾纪泽没有推迟,他想了想,对着台下的湘勇们说:“我年纪固然小,但也传闻过疆场的残暴,以是对我们湘军而言,连合是要的。我爹说过,到了疆场,我们就都是自家兄弟,就像自家兄弟打斗,我们要相互帮手,伸出援手,不帮手自顾逃命的人,那就是不能入祖坟的孬种。刚才我九叔也说了,投了军,‘死比活要轻易’,以是兄弟们最要紧的是连合,大师相互帮手,活下来!”
曾国华给了湘勇一天时候,去跟家里人道别,约好第二天就集结出,前去湖北找胡林翼要人要枪炮援助。
出征前的一大早,曾国华和曾国荃调集了步队训话。曾纪泽察看了一下湘军的体例,现湘军大抵上仿照明朝抗倭名将戚继光带领的戚家虎帐制,以营为根基单位,每营有一个营官,四个哨官,五百勇丁。这两千乡勇,被编成了四个营。
“九叔放心,侄儿感觉年青好,年青意味着无穷的能够,你们就把最弱的年青人都给我吧。”曾纪泽胸有成竹答复。
因而,曾国华和曾国荃将步队分红了三个营,曾国华的“华”字营八百人,曾国荃的“吉”字营八百人,曾纪泽的“泽”字营四百人。
湘乡与湖南名城、曾国藩的本籍衡州毗邻,以是曾国华和曾国荃招募的两千乡勇中,除了湘乡本土人,另有很多是衡州人。