很久。
同治十年李鸿章由湖广总督调任直隶总督兼北洋互市大臣，便以天津西沽筑城工程，函招周馥至天津筹划。时价直隶大水成灾，永定河多处决口。京津一带几成泽国，京畿安然遭到威胁，李鸿章刚任直隶总督，就遇此大灾，非常发急。急派周馥卖力堵修工程。周馥堪工备料，“整天驰驱于泥水当中”，“日夜监工，虽大风雨亦不稍休”，很快将卢沟桥大石坝等处决口堵修完竣。李鸿章对工程进度非常对劲，遂死力奏保周馥以道员留直隶尽先补用。
对：‘臣回京已有五日。谈判诸事毕后，不敢耽搁，新舰领受诸事告终，便马上出发返国。’
旨：‘你就跪安罢。’
旨：‘你的《西国孝歌略论》、《西国圣道考》写得甚好，洪钧的《使西日记》也写得好，我们同皇上看了，眼界都开了很多。’
对：‘臣以将香团秘方授予岳丈，现在湘乡开香团铺子一间，月入尚能保持家用。’
对：‘臣还是怕别人说闲话，听闻臣与副使洪钧皆遭弹劾。臣岳丈陈湜在湖南故乡亦受人诟辱，家宅几乎被毁，臣得知后心下常自不安。’
从“威远”舰达到天津的那一刻起，李鸿章便涓滴不粉饰对“威远”舰的恋慕之意。他不止一次的上舰观光，象这一次，在晓得“威远”将要驶离天津返回福州后，便现把本身从河工现场给叫了来，要本身也看看这目前中国最大也是最早进的一艘兵舰。
李鸿章站在船埠，负手而立，望着停靠中的“威远”舰。此时已是夏季，船埠上甚是酷寒，但李鸿章鹄立风中，却并无多少寒意。
“公然是好文章！”恭亲王赞叹道，“西洋诸邦既不能以蛮夷视之，西洋实学便不能以末技视之，如此一来，办理洋务便可名正言顺了。”
恭邸对：‘陈湜前以剿捻倒霉，为左宗棠劾免，原议发遣新疆，晋抚郑敦谨上疏求免遣留防。晋中事毕，已回籍赋闲。’
《翁同龢日记》：“……本日观林义哲所著《西国圣道考》，讶甚，西国之崇圣教，余本日始闻也。……余从未闻伏尔泰其人，而其文述伏氏之尊孔圣如此，余疑其专为媚上之作，混合视听。阴令人至西所，就其文中所言，问诸通事，答以确有其事，伏氏乃法国大贤，为西洋各国所尊崇，其他文中所引，亦非虚诳。……几次详究，终觉其文不当，研读至夜，竟不能寻一词驳之。此子之才，甚可骇也！”
周馥听出了李鸿章话中对左宗棠的暗讽。也是微微一笑：“传闻林鲲宇直言其‘兵商两用’船为非驴非马之船，由是获咎于他，此次出使外洋，弹章横飞，似是他从中做怪呢。”
对：‘此是皇天护佑，托赖太后、皇上洪福，一起安然，臣分内之事。老是要办得妥贴才好。’
对：‘臣等怕别有用心之人决计蒙蔽圣听，不欲使皇太后皇上晓得外边的事，是以将外间所见真相极力胪陈。’
“想不到船政能造出如许的好船来。”周馥第一眼看到“威远”舰的时候，也是和李鸿章一样，心中充满了震惊。
天津，大沽口。
对：‘臣现有一子一女，皆正室所出。’
问：‘英女主所赠为多么兵船?’
旨：‘完了差事，当速回家里看看。免得顾虑。’