福州，马尾港，船政船埠。
作为中国近代改进主义思潮的重方法甲士物郑观应，身上更多的是学者的气味，而盛宣怀作为中国近代闻名的官商企业家，言谈举止一团和蔼，很多处所，给林义哲一种胡雪岩的感受，但二人又有所分歧，在盛宣怀身上，多了一丝文人的儒雅气味，不见胡雪岩的夸大奸商。
他们二人，是奉李鸿章之命，前来船政洽商为招商局轮船公司采办新造的“伏波”级运输舰的。
建成后的“伏波”级还是是全木质炮舰舰型，排水量1258吨，主船面以下的舰体部分表面上和“万年清”非常类似，但货舱容量却大大增加，达到了720吨，是一艘专门用于运输载货的运输舰。
19世纪70年代，自承平天国战役今后开端学习西方扶植近代化海防的中国，也在紧追着天下潮流，力图不掉队于天下。就在普法战役结束后不久，中国福州船政局又有多艘蒸汽兵舰下水了。
早在1870年6月12日，船政大臣沈葆桢上奏朝廷，陈述第三号轮船“福星”舰胜利下水，同时提及继“万年清”号以后船政的又一艘150马力轮船已经完工制作，并已为其预先定名为“伏波”。
不知为甚么，盛宣怀和郑观应一看到面前的这位漂亮青年，心中立时便生出股莫名的靠近感来。
1871年1月14日，李鸿章一手创议、推动、旨在开辟中国航运奇迹，“分洋人之利”，“为中国数千百年国体、商情、财路、兵势开辟境地”的轮船招商局在上海建立。招商局建立之初，最大的困难，便是轮船。
“传闻船政有本日之气象，那位林鲲宇是出了很多力的。”跟着轮船缓缓泊岸，岸边的风景尽收眼底，看着远处林立的厂房和冒着烟的庞大烟囱，郑观应禁不住感慨起来。
下水以后又颠末几个月的舾装和航试，“出洋驾驶甚为矫捷”的“伏波”舰于1871年4月1日宣达成工，从第一号轮船开端历经三年时候，船政的中外技术职员即自行在法国原始图纸上改进设想，创制出了带有本身气势的舰船，“中国员匠能自按图监造”正在一步步变成实际。
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“久闻鲲宇大名，早盼一见，”郑观应说话不似盛宣怀那样的客气，“拜读鲲宇所著之《普法交兵实录》和《法兰西师船图表》，获益很多，这一次另有很多题目，想劈面向鲲宇请教，还望不吝见教才是。”
“是啊，曾公向李帅一力保举此人，看模样是有事理的。”盛宣怀点了点头，“他能把这么一大票据买卖揽到船政头上，足见其办事之能。”
盛宣怀和郑观应顺着林义哲手指的方向望去，两艘双桅兵舰的身影映入视线。和二人在天津常常看到的本国商船一样，面前的这两艘船政自造兵舰也有着标致的飞剪首，舰体为玄色，在舷墙外壁靠近顶端的位置环抱全舰一周，是红色的装潢线，主船面上的飞桥舱室也都是红色，桅杆和烟囱都是黄色，这是典范的英国维多利亚式涂装，尤其让盛宣怀和郑观应感到诧异的是两舰的舰首也和西方舰船一样装潢了舰首像，但和西方的神话人物怪兽分歧的是，中国运输舰的舰首像表示内容是两条标致的中国式飞龙（“二龙戏珠”的图案）。