这类风俗详细发源于何时已无从考据，但起码应当是在人类开端定居糊口需求制作房屋今后。“木工厌胜”的风俗和信奉在中国当代的渊源极其悠远，这一点在汗牛充栋的汗青文献中能够找到很多证据。
这类活动，被称之为“木工厌胜”，在官方也有被叫作“下算”的，即用厌胜巫术去算计别人。相传这类技能普通只为技术高深的木工所把握，而这类厌胜术的传承也只能通过父子或师徒因循袭，并有严格的保密轨制。
从某种意义上来讲，“木工厌胜”中的明智并不是来源于实体的客观刺激，而是来自颠末心机感化变幻了的曲解的客观刺激。它所假造的幻象，是主体以本身的错觉、幻觉及由此产生的判定，从而代替了客体的本质。当代木工操纵人类对巫术力量的惊骇和信奉，从而缔造出了具有奥秘色采的新型巫术情势——行业与巫术连络的“木工厌胜”，自此木工这个行业开端蒙上了奥秘的面纱呈现在世人眼中，也博得了别人的“害怕”，特别是对于那些需求请木事情活的主家们。因而呼应地呈现了一套接待木工的礼节，如请木工为自家盖房，第一餐接待的菜肴中有一个必须是白糌肉。即便是主家过于热忱把白糌肉做成了红烧肉，也会被以为是对木工的极不尊敬，从而招来祸害。在这一点上，能够说木工是操纵了人们对原始信奉的坚信和对奥秘力量的愚笨，是以满足了本身保存和生长的需求，同时获得了需求的心机安然。
“梓人厌镇，盖同出于巫蛊咒诅，其甚者遂至乱人家室，贼人天恩，如汉园事多矣……余同里莫氏，故家也。其家每夜分闻室中角力声不已，缘知为怪，屡禳之不验。他日专售于人而毁拆之，梁间有木刻二人，**披发，相角力也。又皋桥韩氏，处置营建，丧服不断者四十余年，后以风雨败其垣，壁中藏一孝巾，以砖弁之，其意觉得砖带孝也。”
其次，表现了先民们根深蒂固的万物有灵论。这是“木工厌胜”得以存在和生长的社会根本。万物有灵论产生于原始社会人类智力低下阶段，即以为统统无形或无形的天然身分、天然力及天然征象都具有灵魂，构成了灵物崇拜和灵魂看法。这表示在人类本身便是鬼神信奉，即有灭亡只是**的灭亡之说，而灵魂却能够持续存在于世，并对活着的人类产生庇护或骚扰的感化。鬼神信奉不但能够反应出一个民族的宗教信奉，同时也是构成一个民族百姓性的首要启事。万物有灵、灵魂不灭，是任何一个原始氏族过渡到具有自我认识的“人”的必经的生长阶段。原始期间的人没法解释天然征象，本身征象，对天然界中无以把握的东西都以为是神灵的意志，对本身的灭亡以为是灵魂的游离与附着。中国汗青几千年的封闭性构成了中国人糊口范畴和出产体例的同一性，中汉文明的“和合”思唯一向处于正统职位，在与其他宗教思惟的融会中，构成了中国人务实重生的鬼神看法，其鬼神信奉的特性表示为“先人崇拜”和“泛神论”。
弗雷泽在《金枝》中也有近似的提法。他以为一样的“因”能够产生一样的“果”，或者说相互类似的事物能够产生一样的结果。以是这里的“木工厌胜”也可称之为“顺势巫术”或“摹拟巫术”，以为物体通过某种奥秘的感到能够超时候、超间隔地相互感化，把一物体的鞭策力传输给另一物体。这类观点以为，不异的事物能够相互影响，因此欲对一事物施加影响，只需取其不异或类似之物便可。天下上很多民族信赖，制一别人偶像能够代表别人，毁去这一偶像，它所代表的工具即会有病或殃。英国人类学家泰勒也在《原始文明》中说到巫术是一种“建立在遐想之上而以人类的聪明为根本的一种才气”，表示为在思惟中把那些发明的彼其间的实际联络的事物连络起来，然后用本身的设想主观地曲解这类联络，得犯弊端的结论。