“标下明白，”丁汝昌低声说道，“汝昌愿效死力！”
关卓凡看出了他的疑问，微微一笑，说道：“上回华尔结婚，你当我那五万两银子，是白捐的么？”
松江府境内的轩军各营，都在抓紧这一段时候，练得热火朝天。而各城各县，大大小小的官儿。也都大忙特忙起来，替轩淮两军筹办军需，连着几万套冬装、帐篷这些御寒的物质，如果不能定时办齐，误了军机，那可不是闹着玩的。
丁汝昌支吾着，没有说话。
电报的线路，则是遵循关卓凡和李鸿章筹议好的，筹办一条通过嘉定，延往太仓方向，另一条通过昆山，延往姑苏方向。不过眼下这些还是纸上谈兵，要等轩淮两军往太仓和姑苏打畴昔，四合公司的工程师和民伕，才好一起跟从架设。
有如许的事？爱船如命的丁汝昌双眼放出光来，又惊又喜，不知美国报酬何变得如许风雅。
“老总，我想跟你求一个情。”丁汝昌想了一个说法，鼓足了勇气说道，“先字团和克字团一样，向来都是轩军的主力，设备亦是最好的。您老破钞了这么大的心血种植我们，现在您要用人的时候，我们倒躲在上海享清福，兄弟们都说，心内里过意不去。”
“美国人在吴淞口，一向泊有两艘炮舰，英勇号和独立号，是由一名叫做辛格尔顿的水兵提督带领。我通过美国领事查尔斯，已经跟他说好了，准予你们轮班上船，由你带领，学习西洋兵舰的操控和战役之法。”
“唔，”关卓凡面无神采地说，“那另有张勇，伊克桑，你如何不提？”
“你是不是感觉，张勇伊克桑他们，是我城南马队的白叟，是以不肯意拿他们来讲事儿？”
有了这一道谕旨作为尚方宝剑，本来暗里架设的线路，便成为合法的事情。关卓凡跟李鸿章商讨，在上海城内设立了“上海电报局”，由关卓凡亲身兼任电报局的总办，同时保了卞宁一个同知的衔头，任电报局的会办，是真正办事的人，统辖打算线路、谈判制作事件的全责。
向姑苏进兵的日子。定在了十一月。为的是霜降以后。气候酷寒，那些纵横的水道河汊，即便未曾冰封，起码空中冻得健壮，利于炮车和马队的行动。
“照事理说，我打到那里，卞先生的电报线就会架到那里。不过虽说如此，总另有缓不济急的时候……”关卓凡点点头说道，“你问得好。我不在的时候，我的藩司衙门，由赵景贤坐衙视事！”
关卓凡微微颌首，神采转为慎重，凝睇着丁汝昌，一字一句地说道：“汝昌，你要明白，从你在武昌上船的那一天起，我待你，就与张勇和伊克桑，普通无二。”
丁汝昌惴惴不安地坐了，等着关卓凡发话。
本来那道李鸿章和关卓凡联衔，奏请试办电报的折子，是由两宫太后和恭亲王力排众议，准予所请的。在他们的心目中，到底“军务大过天”，只要能早一日打平长毛，别的都能够筹议。既然崇厚、李鸿章、关卓凡几个，都把电报说得这么好，并且电报之利权又是在本技艺上，那么办也无妨。
关卓凡叹了一口气，说道：“汝昌，你坐下。”
“标下懂了！”丁汝昌冲动地站起来，啪的行了一个军礼。
“你从营里和那几艘轮船上，挑上百来号人，最好是有些经历，学东西快的。”