“你从营里和那几艘轮船上，挑上百来号人，最好是有些经历，学东西快的。”
本来如此！华尔“大婚”的那一天，关卓凡曾经向美国当局，捐赠了五万两白银，当时举座惊诧，谁曾想另有这一层意义在内里？丁汝昌把大帅佩服得五体投地，不过解开了这个谜团，却又有一个新的疑问。
向姑苏进兵的日子。定在了十一月。为的是霜降以后。气候酷寒，那些纵横的水道河汊，即便未曾冰封，起码空中冻得健壮，利于炮车和马队的行动。
关卓凡叹了一口气，说道：“汝昌，你坐下。”
有如许的事？爱船如命的丁汝昌双眼放出光来，又惊又喜，不知美国报酬何变得如许风雅。
“照事理说，我打到那里，卞先生的电报线就会架到那里。不过虽说如此，总另有缓不济急的时候……”关卓凡点点头说道，“你问得好。我不在的时候，我的藩司衙门，由赵景贤坐衙视事！”
“标下不敢！”丁汝昌实在是这么想的，但是那里肯承认？赶紧站起家来回话。
“唔，”关卓凡面无神采地说，“那另有张勇，伊克桑，你如何不提？”
“老总，我想跟你求一个情。”丁汝昌想了一个说法，鼓足了勇气说道，“先字团和克字团一样，向来都是轩军的主力，设备亦是最好的。您老破钞了这么大的心血种植我们，现在您要用人的时候，我们倒躲在上海享清福，兄弟们都说，心内里过意不去。”
本来那道李鸿章和关卓凡联衔，奏请试办电报的折子，是由两宫太后和恭亲王力排众议，准予所请的。在他们的心目中，到底“军务大过天”，只要能早一日打平长毛，别的都能够筹议。既然崇厚、李鸿章、关卓凡几个，都把电报说得这么好，并且电报之利权又是在本技艺上，那么办也无妨。
“嗯，嗯，”关卓凡内心暗笑，面上却不懂声色，问道：“那要如何样，你们内心才过意得去？”
关卓凡微微颌首，神采转为慎重，凝睇着丁汝昌，一字一句地说道：“汝昌，你要明白，从你在武昌上船的那一天起，我待你，就与张勇和伊克桑，普通无二。”
要谈判的工具，是四合公司，一应电报机、电线和电杆等设备的采购，以及线路的架设，都是由四合经手，价款则由藩司衙门来兼顾。
“丁参将，你不好幸亏营里呆着，跑到我这儿来，想做甚么？”关卓凡等他行过了礼，端坐在案子前面，笑眯眯地问道，倒仿佛早已料定他会来似的。
丁汝昌支吾着，没有说话。
“标下……标下在想，这些日子，吴建瀛、姜德他们，也都辛苦得很，另有福鬼子，也是刚从长毛手里换返来，”丁汝昌硬着头皮说道，“老总，好不好让他们当中，谁在上海歇一歇，我的先字团替他们到姑苏去走这一趟？”
（半夜在早晨八点摆布。）
关卓凡摆摆手，表示他坐下，才浅笑着说道：“不怕兵戈，想建功，这是功德。有如许的士气，有如许的决计，长毛哪有打不平的？但是我们做事情，不能顾头不顾尾，我且问你，我们的人、钱、枪，都是从那里来的？”
关卓凡筹算留在上海的守备军队，是丁汝昌的先字团，一共三千人出头，为的是防备浙江方向的承平军，怕他们在上海空虚的时候。有甚么异动。但是如许一来，先字团的官兵。也就落空了西进建功的机遇，不免懊丧万分。丁汝昌本身，也是老迈不甘心，想来想去，壮着胆量来到藩司衙门，请见大帅，想求一个情。