几个哨长大为奇特。姑苏被承平军攻破以后，城内死伤甚惨，既然晓得他是姑苏人，那谁都不会再难堪于他。却不晓得他刚才又说了甚么，惹得千总大人俄然发怒。
关卓凡心知，这小棠春必是四周哪个清吟小班的歌妓，为张老板所请来的。他本来就是个乐盲，更不要说这个年代的小曲了，只是不想扫了大师的兴头，心说那就跟着胡乱听几首吧。
关卓凡还没说话，张勇已经扬声骂开了：“王八蛋，懂不懂端方？”
一向抱着琵琶缩在中间的小棠春，听额世保如许说，俄然上前一步，向那举人问道：“先生是姑苏人？”
“妈的！”张勇往地上啐了一口，将他当胸一扯，“都城里的举子成千上万，也很多你一个落第的穷酸！”扬起手来就要打。
出去的是一名手抱琵琶的女人，向几位客人行了个万福，浅浅一笑，见得唇红齿白，额上一抹刘海，乌黑划一。几个哨长的眼睛都是一亮，张勇更是笑道：“关千总，这又是你的面子了，棠春女人等闲不出便条，这回我们有耳福了。”
“得了，别跟他计算。”关卓凡劝住张勇，“棠春女人，甭理他，我们重来。”
“如何是瞎编，”额世保较上了劲，很当真地说，“城东冯德堂的少掌柜，手里就有这个方剂，二十两银子还得是熟客，才气给一小瓶。”
大凡在酒楼当中，请歌女献唱，多是为了扫兴。中间的客人如果听得欢畅，喝起彩来，做仆人的不但不会着恼，并且会感觉是很有面子的一件事。但喝采也有喝采的端方，总要等一曲告终，才好出声。而方才的那一声彩，就仿佛在别人蓄势待发之时当胸一拳，不止是不通，的确就是在喝倒彩了。
这一声好，大煞风景。小棠春脸上微微变色，纤纤五指在弦上虚虚一按，琵琶声便攸地断绝。
那举人却被关卓凡吓了一大跳，一个朝廷武官，张口就是洋文，如许的事，那里传闻过？心中惊奇不定，不觉便收起了那份倨傲，老诚恳实答复道：“我姓利，利国利民的利，叫做利宾，在右安门的法源寺里借宿。”
阿谁额世保，纯粹是个拍马屁的货，多数没甚么真本领。张勇此人，胆识是有的，只是亦有些匪气，如果用对了处所，也自有他的好处。而阿谁姓丁的哨长，固然不太会来事儿，但人矮壮慎重，劲气内敛，反倒是关卓凡最看好的一个，忸捏的是，他把别人的名字给忘记了。
正在内心这么评判着，雅座的帘子一掀，跑堂的头儿出去了，点头哈腰地陪笑道：“干喝酒没意义，张老板叮咛了，叫小棠春给几位爷服侍两首小曲儿。”回身把帘子打起，道：“请出去吧。”
谁知琵琶声一起，真如清泉叮咚，珠翠环响，立时便将世人的笑声压了下去，就连关卓凡也停杯不饮，听得入了神。小棠春起手这一段弹过，朱唇微启，正要开唱，却听隔壁传来一声喝采：“好！”
一场风波闹下来，曲子也没听成，几个哨长都颇觉遗憾。比及阿谁姓利的举人和小棠春都走了，额世齐舔舔嘴唇，色迷迷地对张勇笑道：“这个小棠春，传闻还是个雏儿，你那么喜好她，何不花上一笔银子，把她给梳笼了？”
两小我大眼瞪小眼，俄然谁都不说话了。
关卓凡站起家，走到他面前：“你敢再说一遍？”