“大人，河道上有一名督标参将，现在正幸亏上海谈判公事。他是吴制军的内弟，想必不会泄漏风声的，何不把他叫来问一问？”
藩司衙门大书房里的落地自鸣钟，打了十下，正在商讨的几小我，才发觉已经这么晚了。后衙的扈晴晴也未曾睡，带着丫环，在小厨房里熬了糖水，现在送过来给大人们当作夜宵。喝了热气腾腾的糖水，又听了何参将的这句话，大师都是精力一振。
“南起太湖沙墩口，北至长江边的耿径口，这一条一百一十里的水道，叫做望虞河，从春秋的时候就有了，传闻还是越大夫范蠡所建。因为槽船从不走这里，以是名声不如何清脆，实在固然河面窄一点，水深倒是够的。”何参将还是指着舆图说，“只是中间过阳澄湖的一段水路，略微有些盘曲回旋，非得有熟谙的人来带航不成。”
“天然有的。”钱蕴秋指着舆图上太湖向西延出的一条盘曲细线，“京杭大运河。”
“大帅，常熟被长毛夺占以后，望虞河这条水路不但官船断了，就连平常的船，谁又敢去走？只要贩私的船，为了求利，才甘冒这个风险，对一起上的盘曲回旋也最是清楚。若说找人带路，非他们不成。”
但是亦有一个疑问，常熟也是在长毛手里，莫非望虞河的两岸，就没有炮垒封闭么？
“或许能走得通，”丁汝昌眼望舆图，搓动手说道，“前次我跟老总报过，这两只都是明轮炮舰，吃水浅，最大的金台号，吃水也只要七尺一寸。运河里毕竟没有礁石，只要水过八尺，我就敢走！”
“这个……”丁汝昌语塞，把求援的眼色抛给参政钱蕴秋，“老总，仿佛不通。”
“近年来，扬州以北，通往京师的运河北段，因为保护不得力。贫乏疏浚的原因，淤塞得短长，几近不能通行，是以连漕粮都改了海运。”他指着舆图，一段一段地说给关卓凡听，“运河的南段，现在叫做江南运河，又称官河，在镇江接口长江，经丹阳、常州、无锡。达到姑苏和吴江县，与太湖连通。这一段水路，飞行无碍。”
何参将成了世人谛视标中间，说得更带劲了，用手在舆图上自太湖向东北方向划了一条短线，颠末常熟县，中转长江。
对于丁世杰们在太湖边上碰到的窘境，这两天，关卓凡在衙署内，跟几位部下半夜商讨，终究拿定了主张。
吴棠已经如此，何况还是他的内弟，也就是小舅子，那能好到那里去？就算叫来问一问，也不过聊胜于无罢了。
任天柱口中的“吴制军”，指的是漕运总督吴棠，关卓凡听了，微微一笑――他对于吴棠，太熟谙了。这小我才具平淡，操守亦不好，但是阴差阳错之间，与慈禧太后有了极深的渊源，他能出任漕运总督，端赖慈禧的特别汲引。
“大帅，”何参将犹踌躇豫地说，“卑职倒有个小见地，不知当说不当说？”
“那里的河水不洗船？轩帅，我看何参将的这个主张，行得通！”赵景贤几次考虑下来，点头说道，“现在长毛的心机，都还放在苏南和太仓，多数想不到我们会去打常熟。如果是从昆山出一支兵，则一日可到，奇袭到手的掌控，总有七成。”
关卓凡目光一闪，内心已有了一个主张，却不急着说，而是笑着问赵景贤：“竹生兄，照何参将的说法，我倒得了个主张，不知你猜获得，猜不到？”