“近年来，扬州以北，通往京师的运河北段，因为保护不得力。贫乏疏浚的原因，淤塞得短长，几近不能通行，是以连漕粮都改了海运。”他指着舆图，一段一段地说给关卓凡听，“运河的南段，现在叫做江南运河，又称官河，在镇江接口长江，经丹阳、常州、无锡。达到姑苏和吴江县，与太湖连通。这一段水路，飞行无碍。”
“大人说的不错，太湖的水系，确切是与浦江连通的，太湖泄洪，八成都是由浦江入海。”钱蕴秋先把关卓凡的面子兜住，才说上面的要点，“只是所连通的，不是干道，而是七八十条小河，中间另有淀山湖的回旋，是以大船走不了。”
吴棠已经如此，何况还是他的内弟，也就是小舅子，那能好到那里去？就算叫来问一问，也不过聊胜于无罢了。
固然飞行无碍，但轩军海军中那两只大舰能不能过得去，钱蕴秋就说不上来了。另有一桩不便之处，就是路途悠远，并且中间的大片处所，都还在承平军的手里。
事情是明摆着的，不清算了承平军的太湖海军，则不但扫荡苏南做不到，就连将来打姑苏城，亦会变成很困难的事情。若说是联络李朝斌的湘军海军，但李朝斌一贯拿航王唐正财没体例，此次一样也未见得能奏功。既然本身的轩军海军已经成军，又何必再捧了金饭碗去乞食？
顾名思义，京杭大运河南起杭州。北到京师。路过江、浙、鲁、直隶等四省。贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长三千五百里。这是春秋时候吴国为伐齐国而开凿，隋朝时大幅度扩修，历朝历代均加意保护的一条南北水路。
关卓凡目光一闪，内心已有了一个主张，却不急着说，而是笑着问赵景贤：“竹生兄，照何参将的说法，我倒得了个主张，不知你猜获得，猜不到？”
关卓凡在心中衡量了半晌，一点头，事情就算是定局了。他不忙分拨别的事，先对何参将说道：“老兄不愧是吴大帅帐下的人才！只是不晓得，你老兄对这一段水路熟不熟？毕竟能够带航的人，一时不知该到那里去找。”
“大帅，常熟被长毛夺占以后，望虞河这条水路不但官船断了，就连平常的船，谁又敢去走？只要贩私的船，为了求利，才甘冒这个风险，对一起上的盘曲回旋也最是清楚。若说找人带路，非他们不成。”
他这话，不能说没有事理，世人一时都沉默起来。
“何参将，照你的说法，炮舰过运河，是必然走得通了？”
“轩帅天然是要找贩私的船来带航。”赵景贤微微一笑，说道，“而若论私船权势之大，谁又能比得过松江漕帮？”
“是，最浅的锡澄河一段，水深也过八尺。”何参将恭恭敬敬地说，“不太长毛为了防备黄翼升的长江海军进入运河，在两岸多筑有坚垒和炮台，就算洋人的兵舰不怕，但是先要从上海绕出长江，上朔七百里到镇江，再从常州、无锡、姑苏，这么几百里水路杀出来，累也累死了。”