“池五哥，许大哥，”图林跟这两位都熟谙，话也说得很客气，“老太爷归天，我是才收到动静，来得晚了。我的笔墨不好，是以从我们大帅府里请了一副挽联，专请许大哥替我张在老太爷的灵位之前。”
许明山的内心格登一下，抬眼望了望关卓凡的神采，心说如何扯到这个上面来了。
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“是……”许明山的内心越来越是惊奇，面上却极力保持着平静。
一名从三品的游击，那也只是等闲，不过大家都衡量得出，站在图林身后那小我的分量。同时漕帮当中亦有很多有识之士亦看得出，漕运的式微，已成不成制止的趋势，漕帮弟兄免不了要往陆上讨糊口。这方面本来就是许明山的所长，如果再有关大帅的关照，那么对漕帮来讲，实在也不是一件好事。
老太爷去得痛快，倒是没遭甚么罪，但是如许一来，留下了一个大费事――帮主的位子，该由谁来坐呢？只好接着祭奠的机遇，开香堂“讲事理”了。
“齐老太爷仙逝，我没有能够亲临请安，非常过意不去。”话是这么说，但脸上却没有甚么哀戚的表示，“传闻现在松江一帮当中，以你为首？这倒要恭喜你了。”
“有人讲，从长江收支太湖，最便利的莫过于望虞河。你身在漕帮，这个天然也是晓得的？”
发卖私盐，赢利最丰，漕帮这几年生存艰巨，不免有槽船有样学样，做起了这一门谋生。而因为漕帮势大，贩私船上武装保护的帮丁亦多，平常的海军小艇，还真不放在他们眼里。一趟船跑下来，除了缴给帮里的公费，每人都还能落下很多钱。但是现在许明山听关卓凡如许说，不由大惊失容，心说莫非关大帅要拿新买的炮舰，来打我们这些私船？
这个“一决雌雄”，无关打打杀杀，而是要开香堂，由说得上话的人来公推。公推也不是提个名字就完事，而是要在香堂之上。祖师爷的牌位之前，说出一番事理，师兄幸亏那里，师弟幸亏那里，一样样分解明白。其间亦准相互诘驳，但必须和和蔼气。不准有脸红脖子粗的景象产生。
“是。小人对于漕帮的弟子，一贯都加意束缚，违背法度的事情，不敢胡乱去做。”
这个疑问，很快就有了答案。跟满屋子的江湖老迈见过礼以后，胡雪岩给出的一句话是：“我是陪图游击送东西来的。”说过了这句，便面无神采地悄悄站在一旁，再不开声。
“许明山，晓得我明天请你来，有甚么事么？”
帮仆人选，是事关漕帮数千兄弟的绝大之事，是以这个香堂，叫做“大香堂”。堂上三炉香供起，供的是翁钱潘三祖，另有半炉，供的是“护法小爷”王培玉。
胡雪岩跟漕帮的渊源很深，特别是跟池五的友情很好。他固然不在帮，但职位超然，帮里的人，拿“门外小爷”称呼他，把他当作跟齐老太爷同一辈分的人。不过胡雪岩的为人，最拎得清，从不肯在帮务有关的事情上妄发一言。齐老太爷过世的第二天，他就已经来记念过了，现在又来，所为何事呢？