“池五哥，许大哥，”图林跟这两位都熟谙，话也说得很客气，“老太爷归天，我是才收到动静，来得晚了。我的笔墨不好，是以从我们大帅府里请了一副挽联，专请许大哥替我张在老太爷的灵位之前。”
“是……”许明山的内心越来越是惊奇，面上却极力保持着平静。
第二天，松江漕帮的新任帮主许明山，遵循图林的交代，到藩司衙门来见关大帅。比及由图林带进了签押房，见关卓凡端坐在案子前面，中间还立着一名三品服色的武官，本身却不认得。当下规端方矩地给大帅磕过甚，大帅却没有说请起家的话，因而内心惴惴，跪在地上听叮咛。
“是。小人对于漕帮的弟子，一贯都加意束缚，违背法度的事情，不敢胡乱去做。”
“许明山，”关卓凡看着这个夺目强干的青帮帮主，不疾不徐地说道，“我们是第二回见面了。”
老太爷去得痛快，倒是没遭甚么罪，但是如许一来，留下了一个大费事――帮主的位子，该由谁来坐呢？只好接着祭奠的机遇，开香堂“讲事理”了。
许明山的内心格登一下，抬眼望了望关卓凡的神采，心说如何扯到这个上面来了。
如许一急，便不敢不说实话了。
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松江漕帮的齐老太爷，是在玄月里归天的。原本身子已经不好，又俄然中风，捱了两天，甚么话都没有留下，就这么畴昔了。
这个“一决雌雄”，无关打打杀杀，而是要开香堂，由说得上话的人来公推。公推也不是提个名字就完事，而是要在香堂之上。祖师爷的牌位之前，说出一番事理，师兄幸亏那里，师弟幸亏那里，一样样分解明白。其间亦准相互诘驳，但必须和和蔼气。不准有脸红脖子粗的景象产生。
就这么讲了两天“事理”，还是毫无成果，到了第三天，正在争论不下的时候，有高朋上门了――胡雪岩陪着从三品游击图林，登门拜访。
“回大人的话，也不敢这么说，满是漕帮里的父老兄弟特别厚爱，有甚么事，都归我出面支应。”许明山不动声色，还是恭恭敬敬地答了，内心却在说：我这个帮主，明显是你关大人给的，你既然假装不晓得，我也只好先当作没有这一回事。
谁知开端公推以后，局面却垂垂堕入对峙――支撑师兄和师弟的人数。约莫各有一半。这也难怪，池五的好处，是浑厚慎重，在漕运上浸淫日久，最有经历；而许明山的好处。是心机敏捷，办事明快，对于陆上的谋生更故意得。
“回大帅的话，小人不知。”许明山心想，关大帅这个请字，有点不尽不实，本身到现在还跪在地上呢。
齐老太爷在漕帮的辈分很高，是以开祭的时候，全部江苏漕帮，“江淮四”内里的老迈全到。做足七天。齐老太爷没有儿子，这七天当中，老太爷的两大弟子――开庙门弟子池五和关庙门弟子许明山，同以孝子的身份持礼。而比及头七一过，固然师兄弟之间的豪情很好。但亦不得不分出凹凸，一决雌雄了。
关卓凡也不说话，透过案子上的笔架，盯着他看了足有移时，俄然一笑：“我也没说要拿炮舰去打你们的船，就值得你吓成如许？起来罢！”
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“是，小人前次是服侍我们老太爷，在松江有福见过大人一面。”
“有人讲，从长江收支太湖，最便利的莫过于望虞河。你身在漕帮，这个天然也是晓得的？”