苟大富是临高和丰村一名乡绅，家有良田二百亩，是临高境内数得上的大户。胞弟苟二贵在县衙户房任书办，苟家也算是官府有人了。每年官府征粮征税，因为苟二贵的干系，本来二百亩的地，按八十亩计算，并且在鱼鳞册上登记的是劣等田，在粮赋交纳上，占了很多便宜。
如果说“优免”、“诡寄”是并吞本应交纳给朝廷的税赋，欺瞒的工具是朝廷，那么“产去粮存”就是对百姓赤裸裸的掳掠了。
苟二贵起家到门口，探出头四下张望一番，然后关上门，低声对苟大富说：“哥哥可曾传闻县城被黎人攻打一事？”
正在享用人生之际，管家来报，二爷返来了，看着气色不太好。
苟大富大惊，他们两人一个在外，一个在县衙内，兄弟联手，在这乡间办起事来无往而倒霉，如果县衙的差事丢了，少了背景，今后做甚么都不便利了。他问道：“究竟产生何事，还要扳连到你？”
渐渐地，苟大富开端不满足于这两百亩地了，目光盯上了邻近的村民。每年纳粮时节，就是他和自家兄弟动手并吞田亩的良机。
本朝额征赋税地丁，户部只问总数，不问细节。本地谁有多少田、多少地，坐落何方，起科多少？只要县衙里户房的书办才一清二楚。他们所仰仗的就是代代相传的一本秘册，称为“鱼鳞册”。没有这本册子，天大的本领，也征不起赋税。
“现在只要县尊身边的师爷代为传话，保持着衙门运转。不过我与这师爷干系不很敦睦，我担忧他会借机把我踢出衙门。”书办仰仗鱼鳞册，某种程度上能够挟制县令，与帮手县令纳粮完税的赋税师爷是天然的对峙干系，苟二贵的担忧并非空穴来风。
苟二贵叹了口气：“自那以后，县衙里就变了天，县尊闭门养病，县丞和典史都不露面，全部县衙无人管事，民气惶惑。”
苟二贵叹口气：“衙门事情来来去去就是那些，每年照端方做就是。只是比来县里出了很多事，我这个差事保不保得住还难说。”
苟二贵常日在县衙当差，家人也住县城，不过这里也给他备着房间，吃穿用度比县城好很多，无事时就会在这里住上几天。苟大富一进房间，看到苟二贵公然神采不好，体贴肠上前扣问：“二弟看着气色不太好，但是衙门公事繁忙，过于劳累？”
苟家盯上某户村民家的田产后，苟二贵就操纵户房书办的权力，将这户人家定为上等户，拔高其缴粮的标准，并在收粮过程中，在“浮收”上脱手脚，使得该户交纳的“耗米”和“尖米”比赋税正额还多。趁其不堪重负之下，苟大富再出面低价买田，多数能到手。
以苟家为例，苟大富买入别人家的田亩后，操纵苟二贵户房书办的权力，不将田亩过户，那么卖家还要按本来的鱼鳞册交纳粮税，作为卖主的苟大富则不消交纳任何赋税。兄弟二人联手，吞下了好几百亩上好的水田却不消交纳赋税，卖主被坑惨了，苟家却便宜占尽，短短几年时候就一跃成为周遭数十里内首屈一指的大户。
“县太爷都不管事了？莫非病的很重？总得有人临时主事吧？”触及到苟二贵的饭碗，又直接干系到本身的钱途，苟大富非常不安。
二爷就是他胞弟苟二贵，这但是他的一大助力，不能怠慢。他从速丢下小妾丫环，去看望胞弟。