苟家盯上某户村民家的田产后，苟二贵就操纵户房书办的权力，将这户人家定为上等户，拔高其缴粮的标准，并在收粮过程中，在“浮收”上脱手脚，使得该户交纳的“耗米”和“尖米”比赋税正额还多。趁其不堪重负之下，苟大富再出面低价买田，多数能到手。
苟二贵常日在县衙当差，家人也住县城，不过这里也给他备着房间，吃穿用度比县城好很多，无事时就会在这里住上几天。苟大富一进房间，看到苟二贵公然神采不好，体贴肠上前扣问：“二弟看着气色不太好，但是衙门公事繁忙，过于劳累？”
苟二贵起家到门口，探出头四下张望一番，然后关上门，低声对苟大富说：“哥哥可曾传闻县城被黎人攻打一事？”
“你那是道听途说，实在县城已经被打下来了，官库都被洗了，城中大户一个都没拉下，丧失惨痛。最后黎人走是走了，不过底子不是官军赶走的，离临高比来的千户所也是远水救不了近火，让黎人知难而退的是临高新招募的乡勇。”夏天南这支“乡勇”的秘闻，只要吴明晋和钱不足最清楚，旁人不知真相。
所谓“优免”，就是有功名的读书人享用朝廷免交赋税的福利；‘诡寄’，就是将本身的地步伪报在别人名下，借以回避赋役。二者是相辅相成的干系。苟大富没有功名，亲朋中也没有读书人，不能享用“优免”政策，也玩不了“诡寄”，他玩的是第三种。
苟二贵叹了口气：“自那以后，县衙里就变了天，县尊闭门养病，县丞和典史都不露面，全部县衙无人管事，民气惶惑。”
如果说“优免”、“诡寄”是并吞本应交纳给朝廷的税赋，欺瞒的工具是朝廷，那么“产去粮存”就是对百姓赤裸裸的掳掠了。
至于买入良田以后躲避赋税的花腔，项目繁多。最常见的手腕就是“优免”、“诡寄”、“产去粮存”。
苟大富大惊，他们两人一个在外，一个在县衙内，兄弟联手，在这乡间办起事来无往而倒霉，如果县衙的差事丢了，少了背景，今后做甚么都不便利了。他问道：“究竟产生何事，还要扳连到你？”