刘表不屑道：“本日不追，坐失时缘。”
袁绍得书大喜，便进兵攻公孙瓒。
张辽低头不语，关羽知此人有忠义之气，也不以恶言相加，亦不出战。张辽引兵退至东门，张飞便出迎战，早有人报知关羽。关羽急来东门看时，只见张飞方出城，张辽军已退。张飞方欲追逐，关羽急召入城。
“哈哈哈！”曹操见荀彧也如此说，他不由笑的更高兴了，世人笑了一阵，这时郭嘉恰是说道：“袁绍不敷为虑，而徐州吕布，实乃亲信大患。今袁绍北征公孙瓒，我们当乘其远出，先取吕布，打扫东南，然后图袁绍，此为上计，不然我方攻袁绍，吕布必乘虚来犯许都，到时候两面受敌，实为不妙。”
当日高顺军至，刘备在城楼上见了高顺不由问道：“高将军，我与奉先并无仇恨，将军何故引兵至此？”
张绣亦感喟道：“现在被曹操抢了先机，我们先看看吧。”
吕布看完以后，一把将手札扯的粉碎，他痛骂道：“曹贼焉敢如此！”
曹操点头深觉得然，然后代人开端商讨东征吕布之事。荀彧这时说道：“我们可先令人知会刘备，待其回报后，我等方可动兵。”
曹操说完当即命令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂。曹操更是亲身拈香哭拜，全军无不感慨。祭拜典韦毕，曹操又祭侄子曹安民及宗子曹昂，并祭阵亡军士，连那匹被射死的大宛马，也都一概祭拜了。
高顺在城下听了刘备的话，不由嘲笑着说道：“刘备，你结连曹操，欲害我主，今事已败露，何不就缚早降！”
刘表、张绣听了以后，俱服其高见。贾诩劝刘表回荆州，张绣守宛城，二方互为唇齿，两军各散。
这时一旁的荀彧说道：“奉孝十胜十败之说，正与鄙意相合。袁绍兵虽众，终不敷惧！”
言毕高趁便麾军攻城，刘备闭门不出，次日，张辽又引兵攻打西门。关羽在城上看了不由感喟一声说道：“文远忠义之人，何故失身于贼？”
曹操接过郭嘉的手札，拆书观之，只见手札上其词意骄慢，曹操神采丢脸的问郭嘉道：“袁绍如此无礼，我欲出兵讨之，又恨力有不及，如何？”
且说曹操引军缓缓而行，至宛城，路过淯水，曹操忽于顿时放声大哭。世人不由惊问其故，曹操哭着说道：“我所哭者，是因为客岁于此地折了我的爱将典韦，情不自禁！”
次日，俄然留在许都的荀彧差人报说：“刘表助张绣屯兵安众，截曹公归路。”
曹操听了大笑道：“奉孝啊奉孝，你何时也学会溜须拍马了，不过你说的我真是有点谨慎动啊！”
刘备感喟一声说道：“谁可去许都垂危？”
陈宫令摆布搜其身，得回密书一封，陈宫视之乃刘备送曹操手札，陈宫大惊马上连人与书，拿见吕布。
张飞看到关羽后，不由开口问道：“二哥，他惧我而退，何不追之。”
刘表力劝张绣引军万余同往追之，二人约行十余里，赶上曹军后队，曹军回身亲身引军奋力接战，曹军士气如虹，张绣、刘表两军苦战不堪，大败而还。
一日，陈宫带领数骑去小沛空中围猎解闷，忽见官道上一骑驿马飞奔而去。陈宫不由迷惑，因而他弃了围场，引从骑从巷子赶上拦住来人，陈宫高低打量此人一眼，见此人眼神躲闪，他不由开口问道：“你是那边使者，来这里干甚么？”