曹操听了大笑道：“奉孝啊奉孝，你何时也学会溜须拍马了，不过你说的我真是有点谨慎动啊！”
陈宫本意弃吕布而去，但是同事这么多年，陈宫心有不忍，又恐天下人嗤笑，因而整天闷闷不乐。
曹操从之，因而一面发书与刘备，一面宠遇袁绍使者，奏闻天子封袁绍为大将军、太尉，兼都督冀、青、幽、并四州，又密书一封于袁绍：“本初可放心讨公孙瓒，我当于火线互助。”
刘备见了，当即修书一封付于简雍，使其星夜赴许都求援，一面清算守城器具。刘备守南门，孙乾守北门，关羽守西门，张飞守东门，又令糜竺与其弟糜芳保护中军。
曹操听了以后不由皱眉说道：“我闻绍袁欲图许都，以是领兵而回，今其见我归，又别生它议，这个袁绍真是一点不顾及昔日的那点友情了。”
曹操急问何人，那人绰枪上马，拜见曹操，乃镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通字文达。曹操问其何来，李通开口说道：“近守汝南，闻丞相与张绣、刘表交兵，特来策应。”
吕布见了问其何来，来使说道：“曹丞相差我往刘豫州处下书，今得回书，我并不知书中所言何事。”
陈宫令摆布搜其身，得回密书一封，陈宫视之乃刘备送曹操手札，陈宫大惊马上连人与书，拿见吕布。
曹操复书荀彧后，便催军行至安众县界，刘表现在引军已守险要，张绣随后领军赶来。曹操乃令众军黑夜凿险开道，暗伏奇兵，及天气微明，刘表、张绣军汇合，见曹操兵少，疑曹操遁去，未及贾诩劝止，两家俱各引兵入险击之。
刘备话音落，简雍起家说道：“我愿往。”
袁绍得书大喜，便进兵攻公孙瓒。
且说曹操正行间，闻报后军为张绣所追，急引众将回身救应，只见张绣军已退，败兵回告操道：“若非山后这一起人马阻住中路，我等皆被擒了。”
曹操说完当即命令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂。曹操更是亲身拈香哭拜，全军无不感慨。祭拜典韦毕，曹操又祭侄子曹安民及宗子曹昂，并祭阵亡军士，连那匹被射死的大宛马，也都一概祭拜了。
刘表不屑道：“本日不追，坐失时缘。”
郭嘉笑着说道：“胜负之胜，唯有智取，现在袁绍有十败，而私有十胜，袁绍兵马虽盛，不敷为虑！”
高顺在城下听了刘备的话，不由嘲笑着说道：“刘备，你结连曹操，欲害我主，今事已败露，何不就缚早降！”
刘表感喟一声说道：“不想竟然中了曹操的奸计！”
陈宫见了沉默出了州牧府，陈宫昂首感喟一声说道：“忠告不入，看来我等要遭殃了！”
吕布看完以后，一把将手札扯的粉碎，他痛骂道：“曹贼焉敢如此！”
“哈哈哈！”曹操见荀彧也如此说，他不由笑的更高兴了，世人笑了一阵，这时郭嘉恰是说道：“袁绍不敷为虑，而徐州吕布，实乃亲信大患。今袁绍北征公孙瓒，我们当乘其远出，先取吕布，打扫东南，然后图袁绍，此为上计，不然我方攻袁绍，吕布必乘虚来犯许都，到时候两面受敌，实为不妙。”
这时一旁的荀彧说道：“奉孝十胜十败之说，正与鄙意相合。袁绍兵虽众，终不敷惧！”
且说吕布在徐州，每当来宾宴会之际，陈珪父子必盛称吕布之德。陈宫不悦，他晓得在如此下去徐州必危，因而他乘间和吕布说道：“陈珪父子大要恭维将军，其心深不成测，将军宜早防之。”