曹操狭长的眸子越眯越长，然后他一字一顿说道：“我欲借你项上人头一用。”
满营军士见了，无不夸奖曹操雷厉流行的，次日，曹操传令各营将领：“如三日内不并力破城，皆斩！”
张绣听了大喜，奥妙安排去了。城下曹操在大帐内闻说张绣尽撤兵去西北角上，号令守城，东南却甚空虚。
贾诩笑着说道：“这个轻易。我们可遴选精干之兵，饱食轻装，尽藏于东南房屋内，在教百姓假扮军士，虚守西北。夜间任他在东南角上爬城。待其爬进城时，一声令下，伏兵齐起，曹操可擒矣。”
城上抵敌不住，曹兵抢先上城，斩关落锁，大队拥入。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被活捉，曹操令摆布将四人皆斩于市。
袁术固然目空统统，但他也明白现在他的处境确切不咋地，因而他决定用其言，留下李丰、乐就、梁刚、陈纪四人领兵十万，死守寿春，其他将卒并库藏金玉宝贝，尽数清算过淮去了。
王垕再欲言时，曹操早呼刀斧手推出门外，将王垕斩首，悬其头于高竿，出榜晓示道：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法，斩首示众。”
却说曹兵十七万，日费粮食浩大，诸郡又荒旱，布施不及。曹操催军速战，李丰等闭门不出。曹操军相拒月余，粮食将尽，因而致书于孙策，借得粮米十万斛，但是还是入不敷出。
曹操拿下寿春商讨进兵渡淮，追逐袁术。荀彧此时恰好送粮至，他听闻曹操欲追逐袁术，他不由开口说道：“本年荒旱，粮食艰巨，若在进兵，犒军损民，一定无益。不如暂回许都，待来年春麦熟，军粮足备，在图之不迟。”
张绣见劈面出来个面态浑厚的大瘦子，他方欲出马亲身战之，谁料未等他出马，部下张先却策马冲了出去。
燃烧捏造宫室殿宇、一应犯禁之物，寿春城中，收掠一空。
张绣入城，闭门不出，曹操命摆布围城攻打，曹操见南阳城壕甚阔，水势又深，急难近城。因而他令军士运土填壕，又用土布袋并柴薪草把相杂，于城边作梯凳，又立云梯窥望城中，曹操亲身骑马绕城观之，如此三今后，曹操传令教军士于西门角上，堆积柴薪，会合诸将，筹办在那边上城。
城中全无动静，众军一齐拥入，只听得一声号令，四周伏兵四起。曹军急退，背后张绣亲驱勇壮杀来，一杆长枪如梨花乱舞，张绣正碰到于禁，于禁不敌，幸得吕虔放箭管束，于禁才逃的性命，当夜曹军大败，退出城外，驰驱数十里，
曹操看着主薄那惶恐的模样，因而开口说道：“我便宜法度，我却自犯，如不加刑，何故服众？”
曹操现在人在顿时，看着四周被踩踏坏的麦子，他不由喊来行军主簿，拟议本身践麦之罪。
张绣不解其意，贾诩见了解释道：“本日在城上见曹操绕城而观三日，他见城东南角砖土之色新旧不等，鹿角多数破坏，他必今后处攻进，却虚去西北上积草，诈为阵容，欲哄我等撤兵守西北，他好乘夜黑从东南角而进。”
临行，曹操又令刘备引军屯于小沛，与吕布结为兄弟，相互救济，再无相侵。
当日张绣军大败，张绣搏命杀透重围，逃了归去，曹操引军赶至南阳城下。
张绣听了沉声说道：“那我们如何办？”
二人话毕而别，却说曹操引军回许都，有人报说段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，将头来献。