吕布领兵自回徐州，曹操密谓刘备道：“我令你屯兵小沛，是掘坑待虎之计，玄德到时候可与陈珪父子商讨，迟早勿致有失，待我安定张绣后，再来取吕布，为你外援。”
袁术固然目空统统，但他也明白现在他的处境确切不咋地，因而他决定用其言，留下李丰、乐就、梁刚、陈纪四人领兵十万，死守寿春，其他将卒并库藏金玉宝贝，尽数清算过淮去了。
王垕看着曹操嬉笑的目光，他不由开口问道：“丞相欲借何物？”
王垕听了大惊，赶紧跪倒在地说道：“丞相我实无罪，丞相何要杀我！”
曹操现在人在顿时，看着四周被踩踏坏的麦子，他不由喊来行军主簿，拟议本身践麦之罪。
当日张绣军大败，张绣搏命杀透重围，逃了归去，曹操引军赶至南阳城下。
这张先提枪纵马直取许褚，许褚见了张先策马而来，他笑眯眯的抡起大锤，张绣暗道不好，不等张绣出言提示，许褚大锤到处，张先连人带马被许褚抡成肉沫，张先惨死，张绣大惊，他惊的是这曹操部下除了典韦以外竟然另有如此妙手。
曹操拿下寿春商讨进兵渡淮，追逐袁术。荀彧此时恰好送粮至，他听闻曹操欲追逐袁术，他不由开口说道：“本年荒旱，粮食艰巨，若在进兵，犒军损民，一定无益。不如暂回许都，待来年春麦熟，军粮足备，在图之不迟。”
刘表听了因而令黄祖死守隘口城池，他则亲身统兵至安众县截曹操后路，一面又约会张绣，一起夹攻曹操，张绣知刘表起兵，当即同贾诩引兵追袭曹操。
曹操不由扶须大笑道：“中我计了！”
曹操听了后，不由一笑，他因而密召王垕来帐，王垕到了后，曹操笑着对他说道：“我欲问你借一物，以压众心，你可千万不要鄙吝啊。”
张绣直杀至天明方收军入城，曹操计点败军，折兵五万余人，落空辎重无数，吕虔、于禁俱各受伤不轻，曹操感喟，他晓得这是贾诩的战略，实在以心生退意。
说罢曹操提剑割发，掷于地上说道：“本日我割发权以代首！”
张绣听了沉声说道：“那我们如何办？”
全军闻之悚然，无不懔遵军令。却说张绣知曹操引兵来，急发书报刘表，使其为后应，一面亲身引军与雷叙、张先二将领兵出城迎敌。
曹操见了以后感喟一声，令人远近告谕村人父老，及各处守境官吏道：“我奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有踩踏者，并皆斩首。军法甚严，百姓勿得惊奇。”
王垕听了以后，迷含混糊的下去了，他想不明白向来夺目无能的曹丞相如何会想出这类昏招，要晓得这无异于饮鸩止渴，但是他不过是一个小小的粮官，大人物的决定他只能依命而行。
曹操亲身至城下，督诸军搬土运石，填壕塞堑，城上矢石如雨，有两员裨将畏避而回，曹操掣剑亲斩于城下，遂自上马接土填坑，大小将士见了无不向前，军威大振。
曹操留荀彧在许都，调遣兵将，自统雄师进发，行军之次，见一起麦子已熟，百姓因兵至，回避在外，不敢刈麦。
临行，曹操又令刘备引军屯于小沛，与吕布结为兄弟，相互救济，再无相侵。