曹操笑而不语，神采奥秘，当日曹操令曹洪先进兵攻邺城，他自引一军来攻尹楷，兵临本境，尹楷引军来迎。
曹操本日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道，袁尚知西山守不住，夜走滥口，安营不决，四下火光并起，伏兵齐出，人不及甲，马不及鞍，袁尚军马大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣人至曹操营中请降。
荀攸笑道：“仲德之言差矣，以愚意度之，袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子敦睦，共守成业，天下事尚未可知；现在其兄弟相攻，势穷而投我，我等抢先提兵除袁尚，然后静观其变，并灭袁谭，天下可定。此机遇必不成失。”
审配听了因而也教城中堆草放火，以通音信，李孚待审配做完这些后又开口说道：“现在城中无粮，我等何不发老弱残兵并妇人出降；曹军必不为备，我等即以兵藏于百姓以后攻之，曹军必败。”
郭图待曹操走后，对袁谭说道：“至公子，曹操以女许婚，恐非真意，今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃樊笼河北之民气，后必终为我祸，主公可刻将军印二颗，暗令人送与二吕，令其作内应，待曹操破了袁尚，我等可乘便图之。”
袁尚本就没有主张，现在从其言，自领雄师先行，令马延与张顗断后，早有细作去报曹操。
袁谭败了一阵与郭图再议进兵，令岑璧为将，领兵前来。袁尚自引兵出冀州，两阵对圆，旗鼓相望，岑璧出马骂阵，袁尚本欲自战，未及他出马，大将吕旷，以拍马舞刀，来战岑璧。
因而曹操引雄师前抵冀州，曹洪更是已近城下，曹操令全军绕城筑起土山，又暗掘隧道以攻之。
曹操感喟一声说道：“现在粮草不接，我正命人凿济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然火线可进兵。”
辛毗放下酒杯微微一笑道：“明公勿问真与诈，只论其势，现在袁氏比年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，兄弟谗隙，家分为二，加上四州饥荒并臻，天灾人困，无问智愚，皆知袁氏当土崩崩溃，此乃天灭袁氏之时。如果明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴，若还救，则袁谭踵袭厥后，以明公之威，击怠倦之众，如迅风之扫秋叶，明公何踌躇？如果河北既平，则霸业可成。愿明公细心机之。”
曹操听了大喜，当日设席便邀辛毗喝酒，席间曹操对坐于席间的辛毗问道：“袁谭之降，真耶诈耶？”
邯郸首将乃沮授之子沮鹄，沮鹄当日闻曹操兵至，因而引兵出城来迎，曹操看着阵前故交之子，他不由心升怜悯，他本欲招降，然沮鹄因其父之死，早已对曹操恨之入骨，又那边肯降！
他拍马舞戟直取曹操，曹操阵上张辽出马，二人比武，战不三合，沮鹄大败，张辽从后追逐。，两马相离不远，张辽急取弓射之，沮鹄应弦落马，曹操批示军马掩杀，众皆奔散。
二人闻言以后，相互对视一眼，袁谭说的确切不错，就连袁绍都不是曹操的敌手，更别说乳臭未干的袁尚了，二人不在踌躇立即上马投降袁谭。
这辛毗星夜赍书往许都见曹操，正于路上欲曹军北上，辛毗到曹操寨后，曹操问其来意，辛毗具言袁谭相求之意，呈上手札。
次日，邺城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降。”
当日袁尚引兵五万出城，袁谭闻听袁尚引军来，情知事泄，亦披挂上马，与袁尚比武。