百姓才出尽，城中兵马凸起，曹操早有筹办，令兵将红旗一招，张辽、徐晃两路兵齐出乱杀，城中兵马抵挡不住只得复回。曹操亲身飞马赶到吊桥边，城中弩箭如雨，射中曹操顶盔，险透其顶。
而邺城城高难攻，城内审配更是设想死守，法律甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，审配痛责之，冯礼挟恨，潜出城投降曹操。曹操问破城之策，冯礼又献掘隧道入城之计，曹操苦笑，此计他早已经在做了，不过聊胜于无吧，因而命冯礼引三百懦夫，夤夜掘挖隧道而入。
曹操折了这一场，遂罢隧道之计，退兵于洹水之上，以候袁尚回兵，此时袁尚攻平原，闻曹操已破尹楷、沮鹄，雄师围困冀州，乃掣兵回救，部将马延道：“从通衢去，曹操必有伏兵，我等可取巷子，从西山出滏水口去劫曹营，必解邺城之围。”
却说审配自冯礼出降以后，每夜亲身登城点视军，。当夜在突门阁上，瞥见城外无灯火。审配低头暗想曹军必引兵倔挖隧道入城。
曹操看书毕，留辛毗于寨中歇息，然后他聚文武计议，程昱现在出列说道：“袁谭被袁尚进犯太急，不得已而来降，不成准信。”
袁谭闻言点头，世人见礼以后详谈，辛毗更是自告奋勇愿去许都为使，当日袁谭修书付辛毗，又派三千军送辛毗出境。
袁尚引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗军来，却不知曹操早已使吕旷、吕翔去招安二将，这二将随二吕来降，曹操亦封为列侯。
当日袁尚引兵五万出城，袁谭闻听袁尚引军来，情知事泄，亦披挂上马，与袁尚比武。
邯郸首将乃沮授之子沮鹄，沮鹄当日闻曹操兵至，因而引兵出城来迎，曹操看着阵前故交之子，他不由心升怜悯，他本欲招降，然沮鹄因其父之死，早已对曹操恨之入骨，又那边肯降！
袁谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕，二吕受讫以后，径将印来禀曹操，毕竟二吕现在早对袁家落空了兴趣，要他们当忠臣想都别想，且说曹操见二吕送来袁谭所刻之印后，他不由大笑，当日曹操重赏二吕，不过自此以后曹操便有了杀袁谭之心。
曹操本日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道，袁尚知西山守不住，夜走滥口，安营不决，四下火光并起，伏兵齐出，人不及甲，马不及鞍，袁尚军马大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣人至曹操营中请降。
且说袁谭、袁尚二人自曹军走后，自相道贺。袁熙、高干二人各自辞去，而袁谭因为身为宗子，却不能担当父业，心实不甘，每日与郭图等人商讨夺位之事，一日袁谭设鸿门宴请袁尚，袁尚自知宴无好宴，因而与审配商讨，审配让袁尚披挂出城，顺势引兵攻袁谭。
审配目光盯着行军图，他皱眉说道：“此时我等可发檄文使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道，再令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为援助。主公可进兵平原，急攻袁谭，我们应先绝袁谭，然后破曹。”
世人无计可施，这时一人入内劝二人道：“主公何不遣人投降曹操，到时曹操将兵攻冀州，袁尚必还救，将军引兵夹攻，袁尚可擒。若曹操击破袁尚，我等在敛其军以拒曹操，曹操军马远来，粮食不继，必自退去。我们到时候能够仍据冀州，以图进取。”