辛毗放下酒杯微微一笑道：“明公勿问真与诈，只论其势，现在袁氏比年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，兄弟谗隙，家分为二，加上四州饥荒并臻，天灾人困，无问智愚，皆知袁氏当土崩崩溃，此乃天灭袁氏之时。如果明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴，若还救，则袁谭踵袭厥后，以明公之威，击怠倦之众，如迅风之扫秋叶，明公何踌躇？如果河北既平，则霸业可成。愿明公细心机之。”
曹操听了大喜，当日设席便邀辛毗喝酒，席间曹操对坐于席间的辛毗问道：“袁谭之降，真耶诈耶？”
邯郸首将乃沮授之子沮鹄，沮鹄当日闻曹操兵至，因而引兵出城来迎，曹操看着阵前故交之子，他不由心升怜悯，他本欲招降，然沮鹄因其父之死，早已对曹操恨之入骨，又那边肯降！
袁谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕，二吕受讫以后，径将印来禀曹操，毕竟二吕现在早对袁家落空了兴趣，要他们当忠臣想都别想，且说曹操见二吕送来袁谭所刻之印后，他不由大笑，当日曹操重赏二吕，不过自此以后曹操便有了杀袁谭之心。
袁尚依言留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为前锋，连夜起兵攻打平原。袁谭知袁尚兵来，垂危于曹操。
当日袁尚引兵五万出城，袁谭闻听袁尚引军来，情知事泄，亦披挂上马，与袁尚比武。
郭图待曹操走后，对袁谭说道：“至公子，曹操以女许婚，恐非真意，今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃樊笼河北之民气，后必终为我祸，主公可刻将军印二颗，暗令人送与二吕，令其作内应，待曹操破了袁尚，我等可乘便图之。”
百姓才出尽，城中兵马凸起，曹操早有筹办，令兵将红旗一招，张辽、徐晃两路兵齐出乱杀，城中兵马抵挡不住只得复回。曹操亲身飞马赶到吊桥边，城中弩箭如雨，射中曹操顶盔，险透其顶。
审配听了因而也教城中堆草放火，以通音信，李孚待审配做完这些后又开口说道：“现在城中无粮，我等何不发老弱残兵并妇人出降；曹军必不为备，我等即以兵藏于百姓以后攻之，曹军必败。”
荀攸笑道：“仲德之言差矣，以愚意度之，袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子敦睦，共守成业，天下事尚未可知；现在其兄弟相攻，势穷而投我，我等抢先提兵除袁尚，然后静观其变，并灭袁谭，天下可定。此机遇必不成失。”
且说邺城以内，袁尚与审配商讨军事，袁尚指着行军图说道：“先生，现在曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，我等如之何如？”
郭嘉听了不由笑道：“袁尚若从通衢来，我军当避之，不过既然从西山巷子而来，其军一战可擒。我料袁尚必举火为号，令城中策应。到时我等可分兵击之。”
二人闻言以后，相互对视一眼，袁谭说的确切不错，就连袁绍都不是曹操的敌手，更别说乳臭未干的袁尚了，二人不在踌躇立即上马投降袁谭。
袁谭闻言点头，世人见礼以后详谈，辛毗更是自告奋勇愿去许都为使，当日袁谭修书付辛毗，又派三千军送辛毗出境。
审配因而急唤精兵运石击突闸门，闸门闭，冯礼及三百懦夫，尽皆惨死于隧道以内。
袁谭于平原城中见袁尚退兵，因而大起平原军马，随后赶来，袁谭领军行不到数十里，一声鼓响，两军齐出：左边吕旷，右边吕翔，这兄弟二人截住袁潭，袁谭勒马，他天然认得二吕，现在他见了二人开口说道：“二位将军我父在日，我并未慢待二将军，今何从我弟而攻我呢？何况现在我与曹丞相联手，你们以为老三能有多大的胜算？”