曹操闻言因而命张绣为太守，守黎阳，贾诩辅之，曹洪引兵守官渡。
曹操引兵追至冀州，袁谭与袁尚入城死守；袁熙与高干则离城三十里下寨，虚张阵容。曹兵连日攻打不下，郭嘉进道：“袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争；不如举兵南向，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之，则冀州可一举而定。”
世人无言，若非关羽吸引夏侯惇，他们也谈不出来，刘备见世人无人答复，只得引军持续前行，行到数里，一棒鼓响，前面拥出一彪人马，抢先一员大将，身传蓝甲，手持两把短枪乃是曹军大将张郃，张郃见了刘备灯号大呼道：“刘备快上马受降！”
袁尚问军中谁敢为前部，大将吕旷、吕翔兄弟二人愿去，袁尚点兵三万，使为前锋，先至黎阳，袁谭闻袁尚自来，大喜以后遂罢降曹之议，当日袁谭屯兵城中，袁尚屯兵城外，为掎角之势。
孙乾亦大声说道：“成败偶然，不成丧志，主公，此地离荆州不远，刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与主公皆汉室宗亲，何不往荆州投之？”
刘备不想本身夜奔竟然被曹操看破了，正在他慌寻路走之时，赵云纵马而来道：“主公勿忧，但跟某来。”
且说当日曹操筹办搬师回许都，忽有人报说刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众，乘虚来攻许昌。
两军对峙，谭遣大将汪昭出战，曹操遣徐晃迎敌，二将战不数合，徐晃一斧劈汪昭于马下。
现在背后喊声渐远，刘备望深山僻路，单马逃生，捱到天明，刘备正行时，侧首一彪军马冲出，本来是刘辟引败军千余骑，护送刘备家小前来。孙乾，简雍，糜芳三人亦至，诉说夏侯惇军势甚锐，难以抵挡是以弃城而走。
袁尚与审配二人商讨，如果袁谭真降了曹操，到时候二军并力来攻，则冀州必危。因而袁尚留审配并大将苏由恪守冀州，他本身则亲领雄师来黎阳救袁谭。
但是不等曹军分兵，西南角上，又一声号令，本来是张飞也引军抵触来了，刘备见关，张二人俱到，抽双股剑向前一指，三处一齐掩杀，曹军远来本就疲困，不能抵当，大败而走，刘备掩杀一阵得胜回营。
孙乾听后哈哈大笑起来，他正色说道：“乾非惧死之人，我家主公忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比，前此相从，不得已罢了。今闻刘州牧乃汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投，你何献谗于刘州牧妒忌我家主公？”
袁谭即令逢纪作书，遣人到冀州致书袁尚，与审配共议。审配皱眉道：“郭图多谋，前次让逢纪去，是因为为曹军在境。如果至公子若破了曹军，必反过来争冀州。我等不如不发救兵，借曹操之力以除之。”
孙乾领命到荆州入见刘表，孙乾礼毕，刘表知孙乾是刘备部下因而他开口问道：“公从玄德，何故至此？”
刘表方说完，蔡冒出列大声说道：“主公不成，刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人，几次无常，今主公若纳之，曹操必加兵于我，枉动兵戈，我等不如斩孙乾之首，以献曹操，曹操必重待主公。”
刘备沉吟半晌，实在贰心中很难受，他自黄巾之乱时至本日，从幽州一起转战，此时现在竟然跑了大半其中国了，现在北方听闻袁绍以死，二子相争，再无他刘备安身之地，想到这里，刘备感喟一声便令孙乾星夜往荆州。