本来张飞去救龚都之时，龚都已被夏侯渊所杀，张飞奋力杀退夏侯渊，迤逦赶去，却被乐进引军围住，现在关羽路逢败军，寻踪而去，杀退乐进，与张飞同回见刘备。
孙乾亦大声说道：“成败偶然，不成丧志，主公，此地离荆州不远，刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与主公皆汉室宗亲，何不往荆州投之？”
曹操闻言当下引军还许都，商讨北攻二袁之事！
这时人报曹军大队赶来，刘备教孙乾等庇护长幼先行，他与关、张、赵云在后，且战且走。曹操见刘备去远，收军不赶，现在刘备败军不满一千，狼狈而奔。
现在背后喊声渐远，刘备望深山僻路，单马逃生，捱到天明，刘备正行时，侧首一彪军马冲出，本来是刘辟引败军千余骑，护送刘备家小前来。孙乾，简雍，糜芳三人亦至，诉说夏侯惇军势甚锐，难以抵挡是以弃城而走。
袁尚问军中谁敢为前部，大将吕旷、吕翔兄弟二人愿去，袁尚点兵三万，使为前锋，先至黎阳，袁谭闻袁尚自来，大喜以后遂罢降曹之议，当日袁谭屯兵城中，袁尚屯兵城外，为掎角之势。
刘备看世人以后，他沉声说道：“不知云长现在那边？”
刘表闻言，暗自点头，他因而叱蔡瑁道：“行了，我主张已定，你勿多言。”
逢纪唯唯诺诺，不敢怠慢，只得低眉顺目道：“至公子，容我作书与三公子，求其亲身来！”
当日世人前至一江，唤本地人问之，乃汉江。刘备临时安营，当日刘备聚众商讨，他感慨道：“诸君皆有王佐之才，不幸跟从刘备，备之命窘，累及诸君。本日身无立锥，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名？”
刘备见了大喜，赵云纵马挺枪，杀散后队，又来前军独战张郃。张郃见了赵云并不晓得高览以死，他舞双枪上前嘲笑道：“丧家之犬也敢再次耀武扬威！”
世人无言，若非关羽吸引夏侯惇，他们也谈不出来，刘备见世人无人答复，只得引军持续前行，行到数里，一棒鼓响，前面拥出一彪人马，抢先一员大将，身传蓝甲，手持两把短枪乃是曹军大将张郃，张郃见了刘备灯号大呼道：“刘备快上马受降！”
曹军乘势掩杀，袁谭军大败，袁谭收败军入黎阳，遣人求救于袁尚。袁尚与审配计议，最后只出兵五千余人互助。曹操探知袁尚救军已到，因而遣乐进、李典引兵于半路接着，两端围住尽杀之。
却说曹操探知刘备过去荆州投奔刘表，便欲引兵攻之。郭嘉现在出列说道：“主公现在二袁争斗短长，相互攻伐，我等现在引军北上，恰是致胜良机！”
刘备不想本身夜奔竟然被曹操看破了，正在他慌寻路走之时，赵云纵马而来道：“主公勿忧，但跟某来。”
刘表方说完，蔡冒出列大声说道：“主公不成，刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人，几次无常，今主公若纳之，曹操必加兵于我，枉动兵戈，我等不如斩孙乾之首，以献曹操，曹操必重待主公。”
孙乾闻言沉声说道：“刘使君天下豪杰，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷，汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之，明公与使君，同为汉室之胄，今使君新败，欲往江东投孙仲谋，乾劝主公不成背亲而向疏，乾言荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况又是同宗，是以使君特使乾先来拜见。望州牧大人明察。”