功先名，事前功，言先事。不知事，恶能听言？不知情，恶能当言？其与人谷言也，其有辩乎，其无辩乎？造父始习於大豆，蜂门始习於甘蝇，御大豆，射甘蝇，而不徙人觉得性者也。不徙之，所乃至远追急也，以是除害禁暴也。凡人亦必有所习其心，然后能传闻。不习其心，习之於学问。不学而能传闻者，古今无有也。解在乎白圭之非惠子也，公孙龙之说燕昭王以偃兵及应空洛之遇也，孔穿之议公孙龙，翟翦之难惠子之法。此四士者之议，皆多故矣，不成不独论。
二曰：凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大螾大蝼。黄帝曰：“土气胜。”土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：“木气胜。”木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生於水。汤曰：“金气胜。”金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火赤乌衔丹书集于周社。文王曰：“火气胜。”火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。水气至而不知数备，将徙于土。天为者时，而不助农於下。类固相召，气同则合，声比则应。鼓宫而宫动，鼓角而角动。高山注水，水流湿；均薪施火，火就燥；山云草泽，水云鱼鳞，旱云炊火，雨云水波，无不皆类其所生以示人。故以龙致雨，以形逐影。师之所处，必生棘楚。祸福之所自来，世人觉得命，安知其所。
六合万物，一人之身也，此之谓大同。众耳目鼻口也，众五谷寒暑也，此之谓众异。则万物备也。天斟万物，贤人览焉，以观其类。解在乎六合之以是形，雷电之以是生，阴阳材物之精，群众禽兽之所安平。
鲁有恶者，其父出而见商咄，反而告其邻曰：“商咄不若吾子矣。”且其子至恶也，商咄至美也。彼乃至美不如至恶，尤乎爱也。故知美之恶，知恶之美，然后能知美恶矣。《庄子》曰：“以瓦殶者翔，以钩殶者战，以黄金殶者殆。其祥一也，而有所殆者，必外有所重者也。外有所重者泄，盖内掘。”鲁人可谓外有重矣。
古之事君者，必先服能，然前任；必反情，然后受。主虽过与，臣不徒取。《风雅》曰：“上帝临汝，无贰尔心。”以言忠臣之行也。解在郑君之问被瞻之义也，薄疑应卫嗣君以无重税。此二士者，皆近知本矣。
听言
三曰：世之听者，多有所尤。多有所尤，则听必悖矣。以是尤者多故，其要必因人所喜，与因人所恶。东面望者不见西墙，南乡视者不睹北方，意有地点也。人有亡鈇者，意其邻之子。视其行步，窃鈇也；色彩，窃鈇也；言语，窃鈇也；行静态度，有为而不窃鈇也。相其谷而得其鈇，他日，复见其邻之子，行静态度，无似窃鈇者。其邻之子非变也，己则变矣。变也者无他，有所尤也。
邾之故法，为甲裳以帛。公息忌谓邾君曰：“不若以组。凡甲之所觉得固者，以满窍也。今窍满矣，而任力者半耳。且组则不然，窍满则尽任力矣。”邾君觉得然，曰：“将何以是得组也？”公息忌对曰：“上用之则民为之矣。”邾君曰：“善。”命令，令官为甲必以组。公息忌知说之行也，因令其家皆为组。人有伤之者曰：“公息忌之以是欲用组者，其家多为组也。”邾君不说，於是复命令，令官为甲无以组。此邾君之有所尤也。为甲以组而便，公息忌虽多为组，何伤也？以组不便，公息忌虽有为组，亦何益也？为组与不为组，不敷以累公息忌之说，用组之心，不成不察也。