周鼎著贪吃，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。为不善亦然。白圭当中山，中山之王欲留之，白圭固辞，乘舆而去。又之齐，齐王欲留之仕，又辞而去。人问其故，曰：“之二国者皆将亡。所学有五尽。何谓五尽？曰：莫之必，则信尽矣；莫之誉，则名尽矣；莫之爱，则亲尽矣；行者无粮、居者无食，则财尽矣；不能用人、又不能自用，则功尽矣。国有此五者，无幸必亡。中山、齐皆当此。”若使中山之王与齐王闻五尽而更之，则必不亡矣。其患不闻，虽闻之又不信。但是人主之务，在乎善听罢了矣。夫五割而与赵，悉起而距军乎济上，未无益也。是弃其以是存，而造其以是亡也。
晋太史屠黍见晋之乱也，见晋公之骄而无德义也，以其图法归周。周威公见而问焉，曰：“天下之国孰先亡？”对曰：“晋先亡。”威公问其故，对曰：“臣比在晋也，不敢直言，示晋公以天妖，日月星斗之行多以不当。曰：‘是何能为？’又示以人事多不义，百姓皆郁怨。曰：‘是何能伤？’又示以邻国不平，贤能不举曰：‘是何能害？’如是，是不知以是亡也。故臣曰晋先亡也。”居三年，晋果亡。威公又见屠黍而问焉，曰：“孰次之？”对曰：“中山次之。”威公问其故，对曰：“天生民而令有别，有别，人之义也，所异於禽兽麋鹿也，君臣高低之以是立也。中山之俗，以昼为夜，以夜继日，男女切倚，固无歇息，康乐，歌谣好悲，其主弗知恶，此亡国之风也。臣故曰中山次之。”居二年，中山果亡。威公又见屠黍而问焉，曰：“孰次之？”屠黍不对。威公固问焉，对曰：“君次之。”威公乃惧，求国之父老，得义莳、田邑而礼之，得史驎、赵骈觉得谏臣，去苛令三十九物，以告屠黍。对曰：“其尚终君之身乎！”曰：臣闻之，国之兴也，天遗之贤人与极言之士；国之亡也，天遗之乱人与善谀之士。威公薨，肂玄月不得葬，周乃分为二。故有道者之言也，不成不重也。
先识
夏太史令终古出其图法，执而泣之。夏桀利诱，暴动更甚。太史令终古乃出走如商。汤喜而告诸侯曰：“夏王无道，残暴百姓，穷其父兄，耻其功臣，轻其贤能，弃义听谗，众庶咸怨，守法之臣，自归于商。”
观世
子列子穷，面貌有饥色。客有言之於郑子阳者，曰：“列御寇，盖有道之士也，居君之国而穷，君无乃为不好士乎？”郑子阳令官遗之粟数十秉。子列子出见使者，再拜而辞。使者去，子列子入，其妻望而拊心，曰：“闻为有道者老婆，皆得逸乐。今老婆有饥色矣，君过而遗先生食，先生又弗受也。难道命也哉？”子列子笑而谓之曰：“君非自知我也，以人之言而遗我粟也，至已而罪我也，有罪且以人言。此吾以是不受也。”其卒民果作难，杀子阳。受人之养而不死其难，则不义；死其难，则死无道也。死无道，逆也。子列子除不义、去逆也，岂不远哉？且方有温饱之患矣，而犹不苟取，先见其化也。先见其化罢了动，远乎性命之情也。