人主之患，必在任人而不能用之，用之而与不知者议之也。绝江者托於船，致远者托於骥，霸王者托於贤。伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚，此霸王者之船骥也。释父兄与后辈，非疏之也；任庖人钓者与仇敌仆虏，非阿之也。持社稷建功名之道，不得不然也。犹大匠之为宫室也，量小大而知材木矣，訾功丈而知人数矣。故小臣、吕尚听，而天下知殷、周之王也；管夷吾、百里奚听，而天下知齐、秦之霸也。岂特骥远哉？
汤其无郼，武其无岐，贤虽十全，不能胜利。汤、武之贤。而犹藉知乎势，又况不及汤、武者乎？故以大畜小吉，以小畜大灭，以重使轻从，以轻使重凶。自此观之，夫欲定一世，安黔黎之命，功名著乎盘盂，铭篆著乎壶鉴，其势不厌尊，实在不厌多。多实尊势，贤士制之，以遇乱世，王犹尚少。天下之民穷矣苦矣。民之贫苦弥甚，王者之弥易。凡王也者，贫苦之救也。水用舟，陆用车，途用輴，沙用鸠，山用樏，因其势也者令行。
六曰：失之乎数，求之乎信，疑；失之乎势，求之乎国，危。吞舟之鱼，陆处则不堪蝼蚁。权钧则不能相使，势等则不能相并，治乱齐则不能相正。故小大、轻重、少多、治乱，不成不察，此祸福之门也。
楚王问为国於詹子，詹子对曰：“何闻为身，不闻为国。”詹子岂以国可有为哉？觉得为国之本，在於为身。身为而家为，家为而国为，国为而天下为。故曰以身为家，以家为国，以国为天下。此四者，异位同本。故贤人之事，广之则极宇宙，穷日月，约之则无出乎身者也。慈亲不能传於子，忠臣不能入於君，唯有其材者为近之。
八曰：六合阴阳不革，而成万物分歧。目不失其明，而见白黑之殊。耳不失其听，而闻清浊之声。王者执一，而为万物正。军必有将，以是一之也；国必有君，以是一之也；天下必有天子，以是一之也；天子必执一，以是抟之也。一则治，两则乱。今御骊马者，使四大家操一策，则不成以出於门闾者，不一也。
人主自智而愚人，自巧而拙人，若此。则呆笨者请矣，巧智者诏矣。诏多则请者愈多矣，请者愈多，且无不请也。主虽巧智，未无不知也。以未无不知，应无不请，其道固穷。为人主而数穷於其下，将何故君人乎？穷而不知其穷，其患又将反以自多，是之谓重塞之主，无存国矣。故有道之主，因此不为，责而不诏，去想去意，静虚以待，不伐之言，不夺之事，督名审实，官使自司，以不知为道，以柰何为实。尧曰：“如何而为及