齐湣王亡居卫，谓公□曰：“我何如主也？”□对曰：“王贤主也。臣闻前人有辞天下而无恨色者，臣闻其声，於王而见实在。王称呼东帝，实辨天下。去国居卫，面貌充满，色彩发扬，无重国之意。”王曰：“甚善！丹知寡人。寡人自去国居卫也，带益三副矣。”
三曰：夫以勇事人者，以死也。未死而言死，非论。以虽知之，与勿知同。凡智之贵也，贵知化也。人主之惑者则不然。化未至则不知；化已至，虽知之，与勿知一贯也。事有能够过者，有不成以过者。而身故国亡，则胡能够过？此贤主之所重，惑主之所轻也。所轻，国恶得不危？身恶得不困？危困之道，身故国亡，在於不先知化也。吴王夫差是也。子胥非不先知化也，谏而不听，故吴为丘墟，祸及阖庐。
原乱
能定见齐宣王。宣王曰：“寡人闻子好直，有之乎？”对曰：“意恶能直？意闻好直之士，家不处乱国，身不见污君。身今得见王，而家宅乎齐，意恶能直？”宣王怒曰：“野士也！”将罪之。能意曰：“臣少而功德，长而行之，王胡不能与野士乎，将以彰其所好耶？”王乃舍之。能意者，使谨乎论於主之侧，亦必不阿主。不阿，主之所得岂少哉？此贤主之所求，而不肖主之所恶也。
四曰：亡国之主一贯。天时虽异，其事虽殊，以是亡同者，乐不适也。乐不适则不成以存。糟丘酒池，肉圃为格，雕柱而桔诸侯，不适也。刑鬼侯之女而取其瑰，截涉者胫而视其髓，杀梅伯而遗文王其醢，不适也。文王貌受以告诸侯。作为璇室，筑为顷宫，剖妊妇而观其化，杀比干而视其心，不适也。孔子闻之曰：“其窍公例比干不死矣。”夏、商之以是亡也。
贵直
吴王夫差将伐齐，子胥曰：“不成。夫齐之与吴也，风俗分歧，言语不通，我得其地不能处，得其民不得使。夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属，风俗同，言语通，我得其地能处之，得其民能使之，越於我亦然。夫吴越之势不两立。越之於吴也，譬若亲信之疾也，虽无作，其伤深而在内也。夫齐之於吴也，疥癣之病也，不苦其已也，且其无伤也。今释越而伐齐，譬之犹惧虎而刺猏，虽胜之，厥后患未央。”太宰嚭曰：“不成。君王之令以是不可於上国者，齐、晋也。君王若伐齐而胜之，徙其兵以临晋，晋必服从矣。是君王一举而服两国也，君王之令必行於上国。”夫差觉得然，不听子胥之言，而用太宰嚭之谋。子胥曰：“天将亡吴矣，则使君王战而胜；天将不亡吴矣，则使君王战而不堪。”夫差不听。子胥两袪高蹶而出於廷，曰：“嗟乎！吴朝必生波折矣！”夫差发兵伐齐，战於艾陵，大败齐师，反而诛子胥。子胥将死，曰：“与吾安得一目以视越人之入吴也？”乃他杀。夫差乃取其身而流之江，抉其目，著之东门，曰：“女胡视越人之入我也？”居数年，越报吴，残其国，绝其世，灭其社稷，夷其宗庙。夫差身为禽。夫差将死，曰：“死者如有知也，吾何面以见子胥於地下？”乃为幎以冒面死。夫患未至，则不成告也；患既至，虽知之无及矣。故夫差之知惭於子胥也，不若勿知。