看管职员终究没有同意他去乞食。几天以后的一天早上，犯人们吃早餐的时候，发明戴世清还缩在被子里。有人去拍醒他，发明他已经硬了。他一只眼睛睁着一只眼睛闭着。枕边的窝草里飞出四五只吸血的蚊子。
“不杀就让我去乞食。”
盐商没听过这么多事理，被他横飞唾沫刷得一退一退的，只好举手告饶：“好好好，说不过你，我还要做买卖，你走吧走吧。走呵。”
盐商苦着一张脸，多取出了几枚铜板，往他怀里塞，有一种败局已定的绝望。“是的是的，明天不是你要乞食，你也没找我乞食。”
九袋爷有了道台送的匾，还在长乐街买了一处四厢三进的青砖豪宅，放贷收息，收了四房老婆。他当然不消每天去乞食了，只是每个月的月朔和十五才躬亲，在街上走一轮，算是身材力行与部下打成一片。他如许做仿佛有点多余，但知恋人晓得，他不讨还不可，传闻十天半月不讨一乞食，就脚肿，并且只要有三五天不打赤脚，脚上就收回一种红斑，痒得他日夜抓搔，皮破血流。
他的病从两脚开端——先是肿大，鞋子袜子都穿不出来了，剪开了边也还是套不住，脚踝的曲线都没有了，两脚粗圆得如两袋米。然后，红斑按例呈现，个把月后红斑又变成紫斑。再过一个月，又成了黑斑。他抓挠得脚上已经见不到一块好皮，前前后后都是血痂。监房里彻夜都听到他的喊叫。他也被送到病院里去诊过。但大夫打的盘尼西林对于他没有一点感化。他跪在牢门前把铁门摇得咣当响，要求看管的人：
盐商笑着说吃吧吃吧，亲身为他们斟酒。
“我喊你做菩萨，喊你做爷老子，快点让我去乞食。你看这双脚要烂完了哇……”
戴世清是从平江来的，成了这些叫化子的头。叫化子分品级，有一袋、三袋、五袋、七袋、九袋。他是九袋，属最初级别，就有了“九袋爷”的尊称，镇上无人不晓。他的讨米棍上老是挂着个鸟笼，内里一只八哥老是叫着“九袋爷到九袋爷到”。八哥叫到哪一家门前，他不消拍门，也不消说话，没有哪一家不笑容相迎的。对于普通的叫化子，人们给一勺米就够了。对九袋爷，人们必须给足一筒，偶然还贿以重礼，往他衣袋里塞钱，或者腊鸡爪——他最爱吃的东西。
他又说，世人只知山珍海味，不晓得讨来的东西最有味，可惜，实在可惜。
本义的岳丈，就是一个吃香喝辣的乞丐，比好多地主的日子还过得好。但他没有一寸田土，不能划为地主。也没有铺子和工厂，算不上本钱家。当初的土改事情组勉强把他定为“乞丐富农”，是不得已的变通。历次复查阶层成分，事情组感觉这个称呼不伦不类，但确切不能从政策条则中找到合适的帽子，不知如何结论，只得草率带过。
他终究病死在牢中。据他的难友们回想，他临死前说：“大丈夫就是如许，行时的时候，千人推我也推不倒；背运的时候，万人抬我也抬不起来。”
在我的印象里，乞丐只能够具有衣衫褴褛面庞干枯的形象。把乞丐与豪华的糊口联络起来，是一种不成思议的荒诞。我到了马桥今后才晓得本身错了，天下上实在有各种百般的乞丐。
“你如何还？”
“你觉得是我要乞食么？是我要乞食么？”九袋爷瞪大眼，感觉真应当好好地教诲这个醒崽一番才对，“天有不测之风云，人有朝夕之祸福。流年倒霉，国难当前，北旱南涝，朝野同忧。我戴世清虽一介匹夫，也晓得忠孝为立品之本，仁义为治国之道。君子先国而后家，先家而后己。我戴某向当局伸手行不可？不可。向父母兄弟三亲六戚伸手行不可？也不可！我一双赤脚走四方，天行健君子自强不息，不抢不偷，不骗不诈，自重自负，自救自助，岂容你如许的势利奸小来狗眼看人低！有了两个臭钱就为富不仁的家伙我见很多了……这个臭钱你拿走，快拿走！”